Slack，这款备受欢迎的职场聊天应用，其背后的公司估值已突破200亿美元大关。或许你已在新闻中屡次听闻它的身影。如果你还未曾体验过它，那么接下来，我们将为你揭开它的神秘面纱。
什么是Slack？
Slack 是一款专为职场人士打造的通讯工具，它将消息传递、工具集成和文件共享融为一体。本质上，Slack是一个即时消息系统，并拥有众多与其他职场工具相连接的插件。当然，即使不使用任何插件，Slack的核心功能——即时通讯——也足以满足日常需求。Slack 提供两种主要的沟通方式：频道（群聊）和直接消息（DM，即一对一聊天）。让我们快速浏览一下Slack的用户界面。
Slack 的界面主要由以下四个部分构成：
- Slack 实例的名称。
- 你所在的频道列表。
- 你正在进行直接消息的人员列表。
- 聊天窗口。
当企业决定使用Slack时，首先要为其Slack实例选择一个名称，这个名称将成为其专属URL的一部分。举个例子，如果Wile E. Coyote想要为ACME Slingshots创建一个Slack实例，其对应的URL就会是https://acmeslingshot.slack.com/。 之后，Wile E.可以邀请任何他希望加入其Slack实例的成员。
Slack中的频道可以是公开的，这意味着任何成员都可以查看和加入；也可以是私密的，仅限该频道的成员查看和邀请新成员加入。直接消息（DM）始终是私密的，且最多支持8人参与。
聊天窗口是所有实际交流发生的地方。你可以在这里查看消息回复、使用表情符号进行反应、添加GIF、查看RSS订阅、设置提醒，并获取应用插件的通知等等。最核心的功能仍然是与他人进行沟通。
Slack的独特之处是什么？
当Slack初入市场时，几乎没有真正的竞争对手。这并非说市场上没有其他的聊天应用，而是Slack巧妙地将直观的用户界面与群组和个人消息传递功能相结合。它还允许企业通过邀请机制来控制哪些人可以使用该平台。尽管其他工具也能实现类似的功能，但它们在易用性方面略逊一筹（例如Campfire，现在已是BaseCamp的一部分）。当时，传统的科技巨头（如微软、苹果、IBM、Sun等）均没有能与Slack相提并论的产品。
作为一家初创企业，规模较小也是Slack的优势。它可以更加灵活地响应用户需求，快速推出新功能，例如表情符号反应（对用户友好）和双因素身份验证（对管理员友好）。对于某些用户而言，Slack并非出自传统巨头之手，这一点足以成为其选择的理由。但这并不能完全解释Slack为何如此受欢迎。
Slack在两方面表现出色：设计和对用户需求的理解。这两大支柱是大多数成功产品的基础，但要真正做好却并非易事，许多失败的应用程序便可为此佐证。Slack的初始设计由其创始人Stewart Butterfield（也是2000年代早期Flickr的联合创始人）及其团队完成，之后交由MetaLab进行润色。MetaLab的Andrew Wilkinson曾解释道：
“要在竞争激烈的市场中脱颖而出，我们必须想方设法吸引人们的注意。大多数企业软件看起来都像70年代的廉价舞会套装，到处都是柔和的蓝色和灰色。因此，从标志开始，我们将Slack的设计打造成了像五彩纸屑大炮炸开的效果。电蓝色、黄色、紫色和绿色随处可见。我们采用了电子游戏的配色方案，而不是企业协作产品的配色……鲜艳的色彩、弯曲的无衬线字体、友好的图标、笑脸和随处可见的表情符号。”
在同一篇文章中，Wilkinson还谈到了使用Slack时的良好体验，以及消息加载等操作的非正式性和趣味性。他总结道：“它仍然是一款企业聊天客户端，但它很有趣，使用起来很愉快，所有这些都让它感觉像是你生活中的一个角色。”
当你仔细观察Slack的组成元素时，你会发现易用性和可靠性尤为突出。它很容易被非技术用户上手，尤其是在与其他群聊工具（如Basecamp或Microsoft Teams）相比时。此外，你还可以免费创建一个自己的Slack实例，甚至可以供个人使用。如果你不喜欢其“五彩纸屑大炮”的外观，也可以轻松更改颜色。
当然，如果功能不足，再好的设计也无济于事。聊天功能的实现相对容易，这也是为什么大多数聊天应用程序都遵循相似的基本格式：一个用于查看对话的窗口，以及一个用于输入消息的区域。Slack之所以能脱颖而出，在于其对用户需求的深刻理解。它并未试图重新发明聊天轮子，而是专注于满足人们对聊天应用程序的期望，而不仅仅是基本的发送消息的功能。
Slack最显著的卖点之一是，在未经成员公开同意或向所有用户发送消息告知已进行消息导出之前，Slack管理员无法查看私人频道和DM的内容。这为用户提供了其他产品（尤其是电子邮件）所不具备的隐私和安全感。
然而，由于GDPR法规于2018年在欧洲生效，情况发生了一些变化。现在，拥有更高权限的管理员可以在不通知用户的情况下进行完全导出。这足以表明用户有多么重视原始的隐私设置，同时也充分展示了Slack在不受立法限制的情况下对用户需求的理解。
Slack主要通过每日亲自使用产品来获得这种理解：
“在旧金山Slack总部的墙壁内，设计团队可以与自己的部门一起测试不同的用户场景。每个部门都是更大客户群的缩影。例如，设计师可以通过观察和收集财务部门的反馈，来了解更多关于如何为财务团队改进Slack的信息。”
正如他们的一位产品设计师在同一篇文章中所说：“用户反馈也经常来自公司外部，每个人都会轮流提供每周的支持服务，以更好地理解客户。”
试问，有多少公司会让每位员工都定期轮流参与一线支持工作，以确保他们了解客户的痛点呢？
Slack很早就决定大力推动应用集成的生态系统。用户几乎可以集成任何他们想要的应用，从GitHub、Jenkins和StackOverflow等开发工具，到Google Analytics、ServiceNow、MailChimp或SalesForce等业务工具。目前，有超过1500个应用程序可以与Slack集成。因此，如果Slack本身不能满足你的需求，或许你可以通过集成某个应用来实现。这使得Slack成为一个功能强大的中心应用，用户可以在一个屏幕上打开它，并在另一个屏幕上进行工作。从本质上讲，Slack已成为许多用户的一站式商店。
设计和对用户需求的理解这两大支柱，使得Slack广受欢迎。 一项调查对用户对Slack的看法进行了细致的分析，结果几乎都是积极的。
Slack的成功甚至让Jira和Confluence等拥有数十亿美元市值的澳大利亚巨头Atlassian在2018年承认败北，并将其两款聊天应用HipChat和Stride出售给了Slack——原因在于Slack拥有强大的用户基础。
撰写本文时，一项调查声称Microsoft Teams比Slack更受欢迎。该调查由微软的合作伙伴进行，基于使用每种工具的公司数量，而非用户的偏好。截至目前，Office 365是商业领域中最常用的软件，而Teams恰好包含在其中。因此，更多公司使用Teams仅仅是因为它是企业订阅的一部分。
Slack的费用如何？
你可以免费启动一个Slack实例，但该免费计划只允许你访问最近的10,000条消息。此外，它还有其他限制，包括仅限十个集成、没有单通道或多通道访客，以及有限的管理功能。
一旦你决定付费使用Slack，Plus版本的价格会非常昂贵。此版本提供了单点登录和合规性导出等功能，这些对于任何像样的企业来说都是必不可少的。那么，它到底有多贵呢？如果你选择按年付费，则每位用户每月大约需要12美元；如果按月付费，则每位用户每月大约需要15美元。如果你的团队有1000名用户，并且你选择按年付费，那么每年就需要支付144,000美元。我们并非认为它不值得，但这确实是一笔不小的开支。
通过订阅，你可以获得很多好处，但有一件事是你无法获得的，那就是自主托管数据的能力。所有数据都存储在Slack的服务器上，而这些服务器实际上是亚马逊的服务器，因为Slack在AWS上运行。这在一定程度上解释了为什么微软将Slack列入其内部“不鼓励使用”的应用清单。不仅因为Slack是微软的官方竞争对手（反之亦然），还因为微软Azure正与亚马逊网络服务在价值数十亿美元的云服务市场展开正面交锋。对于你的公司而言，这不太可能是一个需要特别考虑的问题，但具体取决于你的法律管辖区、合规性要求或数据处理政策，将数据存储在AWS上使用第三方工具可能是不可接受的。
有哪些不足之处？
如果你的公司可以承担费用，并且不介意无法控制数据，那么该应用本身仍然存在一些问题。例如，Slack的去中心化设计让用户可以自由创建频道，这固然很好，但当你意识到你每天必须查看几十个频道时，你会感到疲惫不堪——部分原因是害怕错过重要信息，部分原因是你需要了解最新的进展。对于一些用户而言，很容易理解为什么人们会逐渐发现Slack是一种浪费时间的工具，而非高效的工具。如果你也感同身受，你可以选择暂时关闭Slack。
然而，一个更严重的问题是，Slack没有静音或屏蔽功能：
“从抽象的角度来看，这似乎是合理的：Slack将自己定位为一种组织工具，而该工具是为工作场所而设计的。因此，应该如何处理工作场所的骚扰，就应该如何处理Slack上的骚扰。”
如果乍一看，你觉得这个要求有些奇怪，并且认为Slack的立场完全合理，那么你可能从未经历过来自他人的不必要关注，且这些人不会让你安心。来自同一篇文章：
“我的朋友在Slack上与一位同事有过不愉快的互动，她每天需要使用Slack好几个小时来完成工作。因此，每当他给她发送消息时，她都无法忽视它，即使这些消息通常来自她的骚扰者。因为她无法将某人静音，所以每次弹出红色小通知时，她都会被迫看到他的不当信息。”
无论你对公司应该如何处理员工骚扰其他员工的看法如何，人们都会因为Slack缺乏这项基本功能而感到不适。
我们是否推荐Slack？
我们在How-To Geek网站非常喜欢Slack——我们自己也在使用它！它并不完美，有些地方我们会希望它有所改变，但总的来说，它的设计精良且用户友好。此外，如果你不关心保留所有消息或是否需要某些企业级功能，那么它是免费的！
我们推荐你创建一个工作区并尝试使用Slack，看看它是否适合你的需求。