当你去世后，你的在线账户会如何？
随着我们越来越多地将个人信息存储在网络空间，了解身故后在线账户的命运变得至关重要。在探讨如何确保你的意愿得到尊重之前，让我们先审视一下相关的法律法规和主要平台的服务条款。或许许多人倾向于回避这个话题，但我们终究需要面对死亡，而在线资产的归属往往被忽视。
这些在线资产的价值不仅体现在情感层面——例如云端存储的邮件、照片和文档，以及我们在社交媒体上的存在——还具备经济价值。从银行信息到职业资料，你的谷歌账户很可能掌握着这一切的关键。
近期，TechnoBuffalo曾报道，苹果公司拒绝向一位丧夫的女士提供其已故丈夫的密码，直至她公开道歉并寻求媒体帮助。这位女士的初衷并非获取数据，仅仅是为了继续使用他们共用的iPad。苹果公司的做法虽符合其既定政策，但也凸显了在亲人离世后，如何妥善管理在线账户的问题，而非仅仅共享所有敏感密码。
无论是出于何种原因，你可能都不希望这些信息凭空消失。你或许还希望禁用或关闭某些账户，避免不必要的帖子出现在你的Facebook墙上。
然而，继承法对于某些类型的在线资产规定较为模糊。如果你未曾分享密码，你的亲属或遗嘱中的受益人可能难以继承这些资产。
本文将探讨英国法律对此的规定，分析大型科技公司如何解读法律，并提供一些建议，以确保你的意愿得到实现。
身故后你的Facebook账户将何去何从？
Facebook对此问题较为重视，在英国制定了明确的政策，允许遗嘱执行人申请关闭或纪念账户。但Facebook会保留账户信息，且你无法访问账户持有人在世时你无法看到的信息。目前，Facebook正在美国测试一项新功能，允许用户提前设定其账户在身故后的处理方式。
我们向Facebook咨询了用户身故后账户状态的问题，对方告知目前在英国有两种选择：删除账户或将其“纪念”。
以下是Facebook对“纪念”选项的描述：“在纪念状态下，个人资料中的敏感信息（如状态更新和联系方式）将被删除，隐私设置会更改，确保只有已确认的现有好友才能查看个人资料或在Facebook的内部搜索引擎中找到它。”
“墙仍然保留，好友和家人——他们已经是个人资料的好友——可以留言进行纪念。账户被纪念后，任何人将无法登录该账户。”
需要强调的是，删除或纪念账户都需要提供死亡证明，且申请人需证明自己有权代表逝者行事。
即使账户被删除，Facebook也会保留每个账户的存档，包含曾经上传到该账户的所有内容。账户持有人可以下载此存档，但我们咨询了亲属或遗嘱认证持有者访问存档的流程，得到的答复是这是不可能的，因为这涉及侵犯隐私。
虽然Facebook允许经过验证的亲属纪念账户，但他们只能看到逝者选择与他们分享的信息。Facebook表示，未经授权就允许下载个人信息是不合适的。该公司并未明确表示，如果用户在遗嘱中指定了在线资产的继承人，他们是否会尊重该用户的意愿。
种种迹象表明，Facebook非常重视已故用户的隐私。几个月前，在一个广受关注的案例中，一位15岁自杀男孩的父母希望通过访问儿子的Facebook账户，了解其自杀的原因。但即使在获得法院命令后，Facebook仍旧拒绝了父母的访问请求。
然而，情况可能正在改变。Facebook现在允许美国用户提前指定，在他们身故后谁来管理他们的账户，这项服务未来也将推广至其他地区。在收到用户的死亡通知后，指定的“遗产联系人”可以更新个人资料照片，接受好友请求，并在时间线上置顶通知。
身故后你的Twitter账户将何去何从？
与Facebook类似，Twitter也制定了相关政策，允许执行人或亲属停用用户的账户。但Twitter不会允许他人访问账户，并会保留所有信息。
在回应我们类似的咨询时，Twitter表示，如果用户去世，公司会与授权代表遗产行事的人或死者的直系亲属合作，停用账户。
然而，Twitter关于在用户身故后提供账户访问权限的政策与Facebook非常相似。“我们清楚地意识到Twitter用户拥有他们的账户，”该公司表示，“出于隐私原因，我们无法提供对已故用户账户的访问权限，无论他们与死者的关系如何。”
同样，当我们询问，如果遗嘱中规定某人继承在线资产，是否允许访问账户时，该公司并未给出明确答复。然而，有观点认为，与其他服务不同，Twitter上的大部分信息都是公开的，任何人都可以查看。（另请参阅：15个很棒的Twitter技巧和窍门。）
身故后你的谷歌账户将何去何从？
谷歌账户或许是亲人身故后最重要的账户：不幸的是，它的处理方式也最为复杂。谷歌会单独处理每个案例，并且始终保留所有数据。并没有简单的停用账户的方法。当然，谷歌会保留所有数据。
谷歌提供众多在线服务，包括Gmail（电子邮件）、Picasa（照片托管和共享）、Google Plus（社交网络）以及Google Drive（文档托管）。鉴于这些服务都通过同一账户访问，其支持页面中列出的政策似乎对所有服务都适用。
恢复已删除的谷歌账户是有可能的——如果你行动足够快的话。
底线是，没有统一的规则，每个案件都根据具体情况进行处理，因此授权人或许有机会访问已故用户的在线资产。
然而，谷歌并未回应我们关于澄清或提供详细信息的请求。因此，我们无法判断是否所有在线资料都被视为同等机密，或者谷歌是否会允许访问Picasa相册，但拒绝访问更敏感的信息，例如Gmail文件夹中的内容。
还需要指出的是，谷歌提供了一项非活跃账户管理服务，允许账户持有人指定可信赖的亲友，在其账户长时间处于非活跃状态时收到邮件。邮件中包含一个链接，用于下载用户指定的内容。
身故后在线账户的处理：具有经济价值的在线资产
当我们将注意力转向具有经济价值的在线资产时，法律情况变得更加清晰，正如律师协会的伊恩·邦德所解释的那样。“某些资产，例如在线银行账户，可以像传统持有的资产一样进行处理。对于在零售网站或博彩网站上的已故用户账户，也很容易进行估值和依法管理，”他说。
你或许会认为，这同样适用于你购买的在线存储内容。最典型的例子或许是在iTunes上购买的音乐和电子书。
我们咨询了苹果公司，授权人如何获得这些资产，得到的答复是，这些资产随着购买者的去世而失效。原因是，在购买音乐时，你实际上并未拥有音乐的所有权，你只获得了收听该音乐的许可，且该许可不可转让。这听起来像是政策上的变化，但苹果表示并非如此。
这种情况也适用于其他数字媒体，唯一的区别在于在线发行提供了一种可以强制执行许可条款的方式。虽然我们不能质疑法律条款，但我们不得不承认，在线购买的兴起似乎带来了新的执行决心。毕竟，我们很少听说针对二手唱片店或唱片展的突袭行动。
同样的情况也适用于电影、应用程序、杂志和电子书。
身故后在线账户的处理：管理你的在线资产
除非你事先采取预防措施，否则你期望家人或受益人在你去世后可以使用你的在线资产的期望是不切实际的。一个显而易见的解决方法是告知亲属你的各种密码，但这并非理想之策。最主要的原因是，你可能希望避免在你活着的时候，有人访问你的在线账户。即使这不是问题，但如果你为每个账户设置不同的密码，并定期更改——正如安全专家所建议的那样——每次更改后很容易忘记告知亲属最新的密码。
解决多个密码问题的方案是使用密码管理工具，例如KeePass或1Password，它们将你的所有密码存储在电脑上的加密文件中，或者简单地将它们全部列在一个加密的Word文档中，确保每次更改密码时更新文档。然后，根据你是否希望他人能够在你活着的时候访问你的密码，你有两种选择。
你可以将密码管理工具的密码，或电脑上Word文档的密码提供给某人，或者将信息交给你的律师，并附上指示，在你的死亡证明提交后，再向指定的人提供该信息。
处理已故亲人的遗产可能是一个漫长的过程。在这种情况下，请记住，这段时间可能充满痛苦，处理亲人的在线资产可能是一项需要很长时间才能解决的任务。因此，最后一个需要考虑的问题是，某人应该等待多长时间，才可以将亲人的账户及其所有相关数据删除。
我们理所当然地认为，这些信息会写入每项服务的条款和条件，但事实显然并非如此。虽然Twitter表示账户可能在六个月不活动后被删除，但Facebook和谷歌都没有透露非活跃账户将保持活跃多长时间。因此，如果你正在处理已故亲人的事务，请不要等待太久，应尽快查看他们的在线资产。
身故后在线账户的处理：法律
为了了解法律方面的相关信息，我们咨询了律师伊恩·邦德，他是Higgs & Sons的合伙人，以及律师协会遗嘱和公平委员会的成员。他告诉我们，根据英格兰和威尔士的法律，“个人代表有责任收集和管理已故用户的资产”。他表示，“如果已故用户拥有数字资产，那么个人代表有责任保护这些资产，并为受益人收集它们。”
稍后我们将探讨，这如何适用于具有一定经济价值的在线资产。但首先，我们来讨论主要具有情感价值的在线资产。正如伊恩随后解释的那样，情况并非像他最初描述的那样简单。
“数字资产大多存储在共享服务器上。服务提供商可能与用户位于不同的国家，并且他们可能将数据存储在多个国家的服务器上，因此不清楚适用哪些法律。”
为了阐明这一点，他举了一个例子。“仅仅因为用户在伦敦去世时拥有Facebook或Twitter账户，并不意味着英国法律将适用于处理这些数字资产，”他解释说，“在不明确适用哪个国家法律的情况下，数字服务提供商如何处理用户身故后的资产，取决于服务提供商的使用条款。不存在统一的标准，因此在决定数字资产的命运时，每个单独的数字服务提供商都拥有最终决定权。”
鉴于这种模糊性，我们联系了一些最有可能被委托管理你在线资产的公司。