曾经有一段时间，在互联网上，人们无法分辨你是否是一只狗，但这种情况早已改变。现在，借助数据中介（通常被称为“寻人”网站），在网络上查找关于某个人的详细个人信息变得非常容易。
你的个人信息可能就在那里
寻人网站就像是一个巨大的信息仓库。它们通常拥有你的地址、电话号码、电子邮件以及年龄等信息。甚至还会包含来自法院文件和其他公共或政府记录的数据。如今，不仅可以找到狗狗的品种，还能找到它上次感染皮肤癣的记录。
如果你想窥探网络上这个令人担忧的角落，只需在谷歌上搜索你自己或家人的名字。除非你是经常出现在新闻中的公众人物，否则搜索结果中排名靠前的很可能来自Whitepages、Spokeo、BeenVerified 等类似的网站。
寻人网站对你了解甚多
这些网站通常会预先显示大量信息，而在付费墙后面隐藏着更多更详细的数据。它们有时会利用人们的好奇心。例如，BeenVerified 会暗示你应该“检查你的爱人”。当你点击查看更多信息时，“编译结果”的过程往往会持续很长时间。这是一种心理策略，旨在让你在此过程中投入精力，并更有可能在看到付费墙时掏钱。
其中一些网站甚至更加肆无忌惮！在 2011 年，MyLife.com 被起诉，原因是它欺骗用户让他们认为自己正在被调查，然后向他们收取费用以获取虚假信息。虽然诉讼最终被驳回，但该网站在 2015 年再次被起诉，原因是误导用户交出个人信息和金钱。
向消费者销售信息通常不是这些网站的主要业务模式，它往往只是一个副业。
“直接向消费者销售信息是无法扩大规模的，”高级研究主管 Nader Henein 说，他是来自Gartner的一位专家。“数据中介的主要客户是那些希望丰富大量个人信息的机构。”
这些网站从社交媒体获取一些关于你的数据。然而，大多数数据来自公共记录，例如法院文件、房地产交易，或者其他在线数据，例如搜索历史。
许多公司非常愿意将你的信息出售给这些数据中介，即使是那些看似无害的渠道，例如保修和抽奖登记。除非明确声明公司不会出售你的个人信息，否则你可以认为你的信息早晚会出现在 Spokeo 之类的网站上。
你可以摆脱这种困境，并从这些网站上删除你的个人信息。但是，根据你采用的方法，这可能会既困难又昂贵。
尽管有大量的相反建议，但减少你在社交媒体上的活动可能并不会非常有效。这是因为社交媒体只是反映了这些公司收集的关于你的数据的一小部分。
“这仅仅是冰山一角，”Henein 说。
利用法律保护自己
根据你居住的地方，法律可能会站在你这边。虽然美国没有像全国拒接电话登记处那样的联邦法律，但一项保护加州 4000 万居民的法律于 2020 年 1 月 1 日生效。
《加州消费者隐私法》允许人们在一定程度上要求网站删除他们的个人信息。它类似于 2018 年生效的欧洲法律《通用数据保护条例》。
如果你住在加利福尼亚州，你可以使用YourDigitalRights这个网站，向大量的寻人网站发送数据删除请求。该网站还为 Chrome 和 Firefox 提供了浏览器扩展，当你在访问违规网站时，它会自动提交删除请求。
YourDigitalRights 由一个非营利组织运营。这项服务是免费的，并且不会收集你的个人数据。
手动从寻人网站上删除个人信息
即使你不住在加利福尼亚州，你仍然可以选择退出许多寻人网站的服务，但这需要更“手动”的操作。虽然某些网站可能会提供删除个人信息的链接，但实际操作起来可能很繁琐。
Spokeo 的过程可能相对简单。你只需在网站上找到你的个人资料页面，然后访问spokeo.com/optout，输入（或粘贴）你的个人资料链接以及你的电子邮件地址，以便进行验证。
其他网站的过程则不那么直接。在 Whitepages，你必须将你的个人资料 URL 粘贴到whitepages.com/suppression_requests，然后填写你要退出的原因。之后，你必须提供你的电话号码——是的，你必须向数据中介提供你的电话号码。然后你会接到一个机器人电话，它会给你一个验证码，你必须在网站上输入才能完成这个过程。
最让人感到侮辱的是，411.info竟然会收取费用，如果你希望它删除你的信息。
“这在欧洲是非法的，”Henein 说。“但在美国，他们可以随意收取费用。”
总的来说，删除你的信息并不困难。只是过程繁琐且耗时，而这正是他们的目的。如果你需要帮助，DeleteMe 为一些最常见的网站提供了详细的操作说明。Privacy Duck 还维护了一些视频教程。
同样，隐私权信息交换所拥有一个相当详尽的数据库，其中包含 200 多个数据中介。它还会显示每个网站是否提供选择退出的方式，但你会发现很多条目被标记为“不明确”。如果网站提供退出选项，请单击左侧的公司名称以查看详细信息页面，其中通常包含指向该网站退出表单的链接。
选择退出是一项永无止境的任务
手动从寻人网站上删除个人信息需要付出大量的努力。仅仅因为你今天选择了退出，并不意味着你会永远退出。如果你搬家、更换电话号码或经历重大的生活事件，你可能会发现这些网站再次添加了你的信息。
“当你要求删除你的信息时，他们必须立即删除这些信息，”Henein 说。“但他们完全可以从那一刻起继续收集更多关于你的信息。”
付费从寻人网站上删除个人信息
解决这个问题的一个方法是注册一项服务，该服务会代表你删除你的个人数据。不幸的是，这些服务并不便宜。Privacy Duck，例如，价格非常昂贵。基本服务最多可以为两人清除来自 91 个数据中介网站的信息，每年花费令人心痛的 500 美元（VIP 服务覆盖 190 个站点，每年 1000 美元）。
相比之下，DeleteMe 的价格较为合理。这项服务每年花费 129 美元，可以将你从 38 个公共网站中移除，其他计划的价格更高。
面对这些价格，手动删除个人信息似乎更具吸引力。或者，你可能会开始质疑首先删除个人数据是否真的重要。
隐私的代价是永恒的警惕
请记住，无论你选择哪种解决方案（自己动手或投资删除服务），你都只是从一组特定的网站中删除了结果。如果你想让你的信息永远远离这些网站，你需要时刻保持警惕。
当这些网站获取关于你的新信息时，你的个人信息可能会重新出现在这些网站上。因此，如果你停止为订阅服务付费，你仍然需要自己清理信息。