下一代移动通信技术 5G 即将到来，它将为智能手机带来更快的速度和更强的性能。 然而，伴随而来的还有人们对这个新技术的健康风险的担忧。 我们应该对 5G 可能造成的健康威胁感到多么担心呢？
您可能已经在社交媒体或健康网站上看到过相关文章。 核心观点是：5G 是对传统移动通信技术的危险升级，它带来了更高能量的辐射，可能对人体造成潜在的破坏性影响。 一些人甚至认为 5G 网络会产生射频辐射，损伤 DNA，导致癌症，引起氧化损伤，加速衰老，破坏细胞代谢，甚至通过产生应激蛋白引发其他疾病。 这些文章有时还会引用世界卫生组织等权威机构的研究和观点。
这些说法听起来令人担忧，但让我们仔细分析一下相关的科学依据。
什么是 5G？
5G 技术已经讨论多年，而今年运营商开始大规模部署这项新技术。 尽管离广泛普及还需要一年甚至更长的时间，但一些运营商已在今年上半年开始推出他们的 5G 网络。 预计今年 5G 将在少数城市站稳脚跟。
值得一提的是，在新冠疫情爆发后，一些社交媒体阴谋论声称 5G 是当前世界问题的根源，但这些说法是完全错误的。 5G 并不会导致新冠病毒感染。
尽管如此，设备制造商和服务提供商纷纷加入 5G 的行列。 例如，三星的 Galaxy S10 和 Galaxy Fold 等新款手机都支持 5G，LG、华为、摩托罗拉、中兴等品牌也推出了 5G 机型。
LG V50 ThinQ 5G 是最早上市的 5G 手机之一。
5G 网络性能至少比 4G 提高了十倍。 4G 网络在 2009 年首次亮相，其峰值速度约为 10Mbps。 相比之下，5G 的峰值速度有望达到 10 到 20Gbps。 网络延迟也将从 30 毫秒左右降至 1 毫秒左右，非常适合视频游戏流媒体、在线视频和物联网应用。 物联网领域正期待 5G 的超低延迟来连接传感器、计算机和其他设备。
担忧的演变
在深入探讨 5G 之前，值得注意的是，关于辐射的健康担忧并非凭空出现。 对 5G 的担忧是几十年来关于电磁辐射危险的讨论的延续。 从 Wi-Fi 的健康风险到智能电表，各种各样的争议层出不穷。
例如，电磁过敏是一种假设的疾病，患有这种疾病的人在暴露于手机和 Wi-Fi 等辐射时会出现身体不适症状。 尽管有人声称这种过敏已经存在至少 30 年，但系统的科学研究发现，所谓的“受害者”无法分辨自己何时处于电磁场中。 世界卫生组织建议对这类人群进行心理评估。
同样，尽管有研究指出手机与脑瘤等癌症之间没有关联，但旧金山等城市仍然通过立法，要求商店展示手机辐射信息，这在消费者眼中意味着存在风险。
射频辐射的风险
对手机网络的所有担忧都源于射频辐射 (RFR)。 射频辐射是指电磁波谱中发射的各种能量，包括微波、X 射线、无线电波，以及显示器发出的光和太阳光。 射频辐射本身并不一定是危险的，问题的关键在于了解它在什么情况下可能产生危害。
科学家指出，评估特定射频辐射是否危险的关键标准是它是否属于电离辐射或非电离辐射。 简单来说，非电离辐射的能量太弱，无法破坏化学键，包括紫外线、可见光、红外线以及频率较低的无线电波。 电力线、FM 收音机和 Wi-Fi 等日常技术也属于非电离辐射范畴。（微波是唯一的例外，它虽然是非电离的，但能够破坏组织，并且被精确调整以与水分子共振。）频率高于紫外线的辐射，如 X 射线和伽马射线，属于电离辐射。
耶鲁大学神经病学助理教授，《科学医学》杂志主编 Steve Novella 博士指出，人们常常对辐射感到担忧，这是可以理解的。 他说：“人们会将辐射与核武器联系起来，认为电离辐射会造成伤害，可以杀死细胞，导致 DNA 突变。” 然而，由于非电离辐射不会造成 DNA 损伤或组织损伤，Novella 认为对手机射频辐射的大部分担忧是毫无根据的。 他表示：“对于大多数形式的非电离辐射，甚至没有已知的机制会产生生物效应。”
作家 C. Stuart Hardwick 则以更直白的方式表达了相同的观点：“辐射不是魔法死猫。”
研究结论尚不明确
当然，仅仅因为没有已知的非电离辐射产生生物效应的机制，并不意味着它就完全安全。 事实上，研究人员仍在继续进行相关研究。 近期，美国国家毒理学计划 (NTP) 的一项研究发现，高强度暴露于 3G 射频辐射会导致部分雄性大鼠出现癌性心脏肿瘤、脑肿瘤和肾上腺肿瘤。
这项研究很好地说明了此类科学研究的复杂性。 正如《真清科学》所指出的，检测到的肿瘤数量非常少，可能只是统计上的巧合（而且它们只出现在雄性受试者中，这种可能性更大）。 此外，射频辐射的暴露程度和持续时间远超人类实际可能接触到的水平。 事实上，接受辐射的测试大鼠比未接受辐射的对照大鼠活得更长。 Novella 博士认为，“有经验的研究人员看到这样的研究会说它并不能真正告诉我们什么。”
评估 5G 的风险
尽管有研究正在进行，但 5G 技术的到来以及随之而来的担忧仍然存在。 一个常见的抱怨是，由于 5G 发射器的功率较低，因此它们的数量会更多。 环境健康信托基金认为，“5G 将需要在社区、城市和城镇建造数十万个新的无线天线。 据估计，每两到十个家庭将放置一个小型的蜂窝发射器或其他发射器。”
Novella 博士认为：“他们真正担心的是辐射剂量会更高。 从理论上讲，这是一个合理的问题。” 但他也警告说，提出问题不应该等同于断言风险存在。 他指出：“我们仍在讨论功率和频率，而不是光。 你走出家门晒太阳，所受到的电磁辐射远比这些 5G 信号塔要多得多。”
在网上很容易找到声称 5G 的更高频率本身就构成风险的说法。 RadiationHealthRisks.com 观察到，“1G、2G、3G 和 4G 使用 1 到 5GHz 的频率。 5G 使用 24 到 90GHz 的频率”，然后断言“在电磁频谱的射频辐射部分，频率越高，对生物体的危险越大。”
但是，断言更高的频率更危险只是一个推断，几乎没有科学依据支持。 5G 的本质仍然是非电离的。
负责为公共使用频谱发放许可的 FCC 也发挥着重要作用。 FCC 通信官员 Neil Derek Grace 表示：“对于 5G 设备，来自商业无线发射器的信号通常远低于公众可以访问的任何位置的射频暴露限制。” FCC 遵循 FDA 的实际健康风险评估，该评估采用了直接但低调的方法来应对风险：“科学证据并没有将手机与任何健康问题联系起来。”
2011 年，世界卫生组织介入，将射频辐射归类为 2B 类物质，定义为“可能对人类致癌”。 然而，这也很微妙。 Novella 认为，“你必须看看他们归类为可能致癌物的所有其他东西。 他们把它和咖啡因等东西放在同一类别中。 这是一个非常宽松的标准，基本上没有任何意义。 这就像在说‘任何东西都可能导致癌症’。”
世卫组织声明的部分问题在于它关注的是危害，而不是风险。 非科学家经常会忽略这种微妙的区别，这与“精度”和“准确度”之间的严格区别不同（精度是指数据的聚类程度，准确性是指数据与实际值的接近程度。您可能有十几个校准错误的温度计，它们都以非常高的精度显示错误的温度）。 当世界卫生组织将咖啡、镍或泡菜归类为可能的致癌物时，它是在声称存在危害，而没有考虑现实世界的风险。 Novella 解释说：“一把上膛的手枪是一种危害，因为理论上它会造成伤害。 但是，如果你把它锁在保险箱里，风险就微乎其微。”
随着技术的发展，科学家们将继续测试新的网络，以确保我们每天使用的技术是安全的。 今年 2 月，美国参议员理查德·布卢门撒尔批评 FCC 和 FDA 对 5G 潜在风险的研究不足。 正如 NTP 研究表明的那样，对辐射风险的研究非常复杂，而且往往没有定论，这意味着要取得真正的进展可能需要很长的时间。
但就目前而言，我们所了解的关于 5G 网络的一切都表明没有理由感到恐慌。 毕竟，我们每天使用的许多技术都具有更高的可衡量风险。 正如 Novella 博士所说，“使用 5G 的风险很低，但并非为零。 但实际风险似乎为零，我们在现实世界中没有接收到任何信号表明它会带来危害。”