如果想让电脑音频体验更上一层楼，内置声卡或许并非理想之选。如今，购买独立声卡已逐渐失去其必要性，以下将详细阐述个中缘由。
什么是外置 DAC 和声卡？
图片来源：Jhet Borja
数模转换器（DAC）的功能正如其名，负责将数字音频信号转化为我们能听到的模拟声音。它是所有数字音频设备不可或缺的组成部分，缺少它，你将无法听到任何声音。无论是手机，还是电脑主板，任何以数字形式存储音频的设备都需要DAC。
为简化本文讨论范围，“外置DAC”指代那些不依赖电脑主板PCIe通道、且位于机箱外部的设备。如果您对DAC的运作原理感兴趣，请查阅相关资料。
声卡也内置了DAC，但通常所说的声卡，是指那些插入电脑主板PCIe插槽的内部声卡。这类声卡在个人电脑发展的早期十分流行，但之后逐渐淡出人们的视野，这其中有充分的理由，我们会在下文详述。
原因#1：便捷性
很多人可能会觉得打开电脑机箱，往主板上插东西是一件让人望而生畏的事情。
先要断开电脑背后的所有连接，打开积满灰尘的机箱，再重新安装所有部件，这实在令人头疼。而且，如果想把耳机带走，还得费劲地跑到电脑背后插拔，更是麻烦。
像创新SoundBlaster GC7这样的外置DAC，使用起来就方便得多，它可以直接放在桌面上，或者任何比电脑内部或背面更易触及的地方。这样，你可以轻松插拔音频设备。
如果你的电脑就在桌面上，并且你不想让其他设备占用USB端口并弄乱桌面，那么内置声卡或许是一个选择，但你需要注意可能存在的电噪声干扰。
原因#2：易购性与多功能性
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由于便捷性，外置DAC越来越受欢迎，也更容易购买到。高品质的外置DAC和功放组合，例如iFi Hip-DAC2，在200美元以下就能轻松购得。
你也可以单独购买DAC和功放，但市面上也有许多集成了DAC、功放以及其他功能的设备，比如音频接口，它还具备模数转换器(ADC)功能，可用于录制乐器或麦克风的音频。
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如果你是音乐人、播客或主播，音频接口是必不可少的。你可以通过它收听，并通过它输入，说实话，一个好的音频接口或许就能满足你的所有需求。
山灵M0，以及飞傲M5和海贝R2等同类产品，都是微型数字音频播放器(DAP)，同时也可以作为手机或电脑的DAC/功放使用，功能非常全面。 山灵M0会在文章中被多次提及，但它也指代同类产品，而不仅仅是特定产品，因为它们都具有很强的多功能性。
原因#3：外置 DAC 更便携
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虽然并非所有外置DAC都很小巧，但有很多外置DAC体积非常小。 创新Sound BlasterX USB DAC可以直接放进口袋里，就像HyperX Cloud II耳机自带的USB声卡一样。
如果你不喜欢游戏音频产品，还可以选购诸如飞傲KA1这样的微型DAC和功放，可以与手机或电脑搭配使用。 插入电脑PCIe插槽的内置DAC无法随身携带，因此，在外置DAC的通用性和便携性方面，优势非常明显。
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当然，前面提到的山灵M0，飞傲M5和海贝R2也能完成相同的工作，尽管它们比前述的两种产品稍大一些。 你还可以通过在这些设备上播放音乐来释放手机的存储空间。
原因#4：外置 DAC 音质更纯净
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电脑主板连接着各种组件，这些组件通过电信号进行通信。内置声卡接收的数字信号与外置DAC相同，但在将数字信号转换为模拟信号时，主板的电噪声会以可听见的方式混入模拟信号中。
外置DAC拥有独立的电路，可以在远离主板噪声干扰的环境下，接收数字音频信号并将其转换为模拟信号。尽管通过USB连接，主板的噪声仍然会进入外置DAC，但噪声干扰会显著降低。
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我曾经使用山灵M0来驱动高阻抗的HIFIMAN HE400SE耳机，因为当Focusrite Scarlett Solo音量达到90%时，会出现恼人的噪音。M0自带电池供电，消除了主板通过USB端口传输的噪声干扰。你还可以购买像飞傲Q11这样自带电池供电的DAC，它提供的功率比微型便携式DAP/DAC组合还要大。
外置 DAC 是更简便的选择
将设备插入电脑的PCIe插槽听起来或许很酷，就像显卡对于图形密集型任务的重要性一样。 然而，插入声卡并不能带来同等的价值，它甚至还会占用显卡的带宽。
音频处理器应该尽可能远离主板，最好不要依赖主板供电。