您购买新设备时,希望这项投资能够持续使用一段时间。但对于智能设备来说,情况可能并非如此。制造商通常没有义务确保您的设备始终保持最新状态,这可能会导致您的投资贬值。
电器本应可以使用数十年
如今,仍有许多家庭在使用 20 世纪 80 年代的冰箱、炉灶和洗衣机。虽然这些电器可能看起来有些老旧,而且耗电量可能较高,但它们通常非常可靠,并且易于维修。有些甚至可以再使用十年或二十年。那么,可以合理地假设全新的电器可以使用数十年,对吧?
这取决于您购买的是什么。如果您投资了智能设备,例如三星家庭中心智能冰箱或LG 智能空调,情况就不同了。您可能会购买更便宜的设备,甚至购买 21 世纪初的翻新设备。但您可能认为,智能设备的功能是一个主要卖点,值得为此投资。
然而,您昂贵的智能设备可能在不到十年的时间里就变得“不智能”了。
您频繁更换手机和平板电脑
还记得固定电话吗?它们通常可以使用很长时间,除非您需要语音信箱或无线电话,否则您不需要更换它们。但手机则不同。根据盖洛普的民意调查,44% 的美国人每两年更换一次手机。大多数手机在大约五到六年左右就会过时。
人们不会过多抱怨每隔几年就必须购买一部新手机,主要是因为他们没有太多选择。智能手机经常需要新的硬件和软件来跟上时代的步伐,旧手机往往会变慢。此外,人们越来越关注隐私,旧手机更容易受到黑客攻击。
当您考虑到智能设备(如智能手机和平板电脑)的构造方式以及它们与智能手机和平板电脑协同工作这一事实时,就会出现一个问题:智能家电是否也需要每五到六年更换一次?当然,您的智能冰箱不会因为其智能功能过时而停止制冷。但如果您在无法保持智能的智能冰箱上投入了数千美元,这确实是一个严重的问题。
固件更新情况不尽人意
第一批智能设备在不到十年前上市,但公司已经表明他们对推出固件更新的兴趣不大。许多这些电器在软件尚未完全开发成熟的情况下就匆忙上市,因此人们发现自己在使用智能程度较低的智能电器。
LG 出售其品牌的智能电器(包括炉灶、空调、洗衣机等),并承诺与 Google Home 合作。但美国的早期用户声称他们的设备无法连接到 Google Home,并且他们还抱怨 LG 不会为这个问题提供任何支持。
购买第一代三星 Family Hub 智能冰箱的用户不得不不断请求三星进行固件更新。尽管较新的冰箱带有更新的用户界面和 Bixby 虚拟助手,但旧冰箱却被旧的固件版本困扰了数月。Family Hub 用户抱怨他们在 2014 年无法使用 Google 日历应用,而三星直到 2017 年才决定解决这个问题。
这可以归因于公司急于巩固其在智能家电市场的地位。但人们已经在恳求公司为其相对较新的设备推出固件更新。如果人们不抱怨,这些公司会发布更新吗?他们是否有义务发布更新?
更新是否在保修期内得到保证?
当您在智能设备上花费数千美元时,您理应期望制造商推出固件更新。固件更新应该在保修期内得到保证。毕竟,如果您的智能设备因为需要固件或硬件更新而停止正常工作,这难道不是制造商的责任吗?
让我们快速看一下三星 Family Hub 智能冰箱。它售价 4000 美元,配有巨大的屏幕,是目前市场上最著名的豪华智能电器之一。三星明确表示他们的智能冰箱会收到固件更新。当有更新可用时,冰箱会通知您,并且在三星网站的信息页面和新闻公告中也会发布更新。此外,家庭中心的用户手册详细说明了如何更新冰箱。但这些信息都不能保证将来会出现更新。
这些页面上没有产品保证是合理的。那么,保修呢?三星的保修对于 Family Hub 智能冰箱,没有提及固件更新或冰箱智能硬件的最终服务升级。他们的保修实际上只涵盖智能冰箱的“冰箱”部分。
我还与“Samsung Care Pro”进行了在线聊天,试图找到任何保证三星固件更新的文件。在对话开始时,客服代表告诉我“是的,冰箱会收到更新。” 但当我进一步追问时,在等待了 10 分钟后,他告诉我“没有关于更新的书面文件”。
当您考虑到制造商不愿意提供或保证固件更新时,很明显他们不打算永远提供更新。如果您的智能设备不再智能,您将无能为力。可以肯定的是,制造商会始终更加关注他们的最新产品,因此随着新智能电器的上市,旧的智能电器会逐渐被淘汰。
不接收更新的智能设备更容易被黑客入侵
众所周知,智能家居设备很容易被黑客入侵。一些制造商发布了旨在修复漏洞的更新,但我们也知道大多数制造商不擅长发布固件更新。由于保修不保证固件更新,因此有理由认为您昂贵的智能设备在十年后可能不会收到任何补丁或安全增强功能。
因此,随着您易于被黑客攻击的智能设备变得越来越旧,它会变得更加脆弱。由于这些设备中的许多都配备了摄像头、麦克风和数据收集算法,因此黑客攻击漏洞是一个主要的隐私问题。
使用带有过时固件的设备不仅仅是一个隐私问题。这些旧的智能设备可能会危及您的整个家庭网络。为了使互联网更加安全,Wi-Fi 联盟推出了最新的 Wi-Fi 安全标准 WPA3。世界正在缓慢过渡到 WPA3,许多路由器将同时运行 WPA3 和旧的安全标准 WPA2,以确保旧设备仍然可以连接到互联网。
您最终会得到一个默认情况下仅支持 WPA3 安全标准的路由器。这是一件好事,因为 WPA2 连接越来越不安全。但是,如果您的智能设备运行的是旧固件,它可能无法连接到 WPA3 信号。如果您想使用该旧设备,您必须调整路由器设置以支持 WPA2,但这会使您更容易受到黑客的攻击。
想想智能电视
智能电器相对较新,您在大多数家庭中都找不到它们。实际上,64% 的消费者甚至不知道智能冰箱的存在。另一方面,到 2018 年底,37.2%的美国家庭至少拥有一台智能电视。智能电视无处不在,在亚马逊上搜索“电视”会发现几十页的智能电视。
由于智能电视比智能厨房电器更常见,因此它们可以作为智能电器使用寿命以及可能面临问题的参考点。您可能不会将电视视为一种设备,但智能电视的工作方式与智能设备的工作方式相似。“智能”功能不会改变设备的整体功能,但它是一个主要卖点,需要 Wi-Fi 连接和固件更新才能保持最新状态。
智能电视的界面通常比较笨拙,而且它们很少收到有用的更新。事实上,制造商似乎更关心通过更新来强迫用户观看广告,而不是提高性能或安全性。与智能电器一样,智能电视也容易受到黑客攻击,但制造商通常会忽略这个问题,并没有采取任何实际行动来修复漏洞。
智能电视过时的速度如此之快,以至于人们将 Roku、Chromecast 或 Amazon Firestick 插入智能电视是很常见的情况。这是一种讽刺,让您想知道为什么人们要购买智能电视(提示:它们因为内置垃圾软件而更有利可图)。如果这种快速的过时现象发生在电视上,它也有可能发生在智能电器上。
为什么有公司会销售无法使用十年的电器?
销售智能电器的公司很清楚他们的产品经不起时间的考验。三星和 LG 等制造商多年来一直销售智能手机,并且他们销售电器的时间更长。他们知道他们正在将一种相对一次性的产品与一种可以使用数十年的产品组合在一起。他们为什么要推出将过时的家用电器?
一方面,豪华智能家电占据了一个相对未开发的市场。如果一家公司在该市场上击败竞争对手,那么他们的应用程序和软件可能会成为人们生活中不可或缺的一部分。让智能家电进入人们的家是困难的部分,购买者将别无选择,只能向家电制造商寻求帮助。“快速行动,打破常规,”一位大亨曾经说过。
但是,如果企业决定不想为智能设备提供服务怎么办?这些产品上市仅几年时间,制造商似乎已经不愿意推出全面的固件更新。人们可能会开始像更换手机一样更换冰箱和洗碗机,这对企业来说非常有利可图。也许人们会感到被欺骗并开始放弃劣质品牌。我们将不得不拭目以待。
我们希望从制造商那里得到什么
即使像三星这样的公司开始推出智能电器的固件更新,或者派出员工更换旧硬件,也很难让您的智能电器正常工作。就像现在一样,智能设备的“智能”功能与智能手机一样容易受到时间的考验。那么制造商应该如何解决这个问题呢?
还记得智能电视吗?它们笨重、容易受到攻击,而且“智能”功能很快就会过时。但您可以通过插入便宜的设备(如 Chromecast 或 Roku)轻松解决问题。由于插入式流媒体设备价格便宜且易于更换,因此消费者不需要像更换手机一样频繁地更换电视。
与智能电视一样,智能冰箱或洗衣机的最大问题在于其“智能”硬件和软件。它们难以维修,而且很快就会过时。屏幕、摄像头、温度计、麦克风和扬声器都不是问题。
所以,我的建议是:
制造商应该为其昂贵的智能设备添加一个端口,让您可以每隔几年插入一个便宜的设备(类似于 Chromecast)以保持设备的最新状态。这些小型设备还将处理 Wi-Fi 和蓝牙,因此您不必担心旧设备落后于安全标准。
这个系统将使消费者对他们的投资更有信心,它将为制造商提供稳定的智能设备收入流(不会敲诈消费者),它将鼓励精通技术的爱好者来处理大部分智能软件开发家电平台。