我整个周末都在使用 Cortana 智能扬声器。 这就是它失败的原因

我花费了数日时间,尝试使用微软小娜(Cortana)替代亚马逊的 Alexa 或谷歌助手(Google Assistant),结果发现小娜的使用体验确实令人感到不够完善。 令人遗憾的是,微软在这方面已经远远落后,或许最好的办法就是放弃小娜的现有模式。

萨蒂亚·纳德拉宣告小娜音箱的终结

微软的首席执行官萨蒂亚·纳德拉近期表示,他不再将小娜视为 Alexa 或 Google Assistant 的直接竞争对手。正如 mspoweruser.com 所报道的那样,他提到:

“我们希望用户能够在 Google Assistant 上使用小娜,也希望能在 Alexa 上使用它,就像在 Android 和 iOS 系统上使用我们的应用程序一样。这至少是我们正在考虑的方向。”

但是,小娜真的已经如此落后了吗?是否应该改变策略,放弃将小娜作为专属的家庭数字助理?为了找到答案,我进行了几天的尝试,结果证实:是的,现在是时候做出改变了。

设置过程过于复杂

当我开始这项测试时,我立即遇到了问题。 我家中已经散落着 Alexa 和 Google 的设备,却没有专门的 Cortana 设备。我有一台 Surface Pro 3、一台 Windows 10 电脑,以及在手机上安装了小娜。 但我的电脑没有麦克风,我的 Surface 大部分时间都处于关闭状态,而手机的麦克风也不够好,无法快速响应语音指令。

因此,我为我经常工作的办公室购买了一个 Harmon Kardon Invoke 音箱,并在家里的其他地方使用我的手机。虽然这不是一个完美的场景,但也能满足需求。 令人遗憾的是,市面上并没有像 Google Home Mini 或 Echo Dot 那样价格亲民的 Cortana 设备,只有 Invoke。 要想在家中便捷地布置小娜音箱,成本太高了。尽管 Invoke 的价格已降至 50 美元,对于如此出色的音箱来说非常实惠,但您可以用更少的钱购买到 Echo Dot 和 Google Mini。 如果你留意的话,经常会看到它们的价格低至 30 美元

小娜在基础功能上表现平平

我使用 Google 和 Alexa 设备的主要目的是控制智能家居设备、播放音乐、设置定时器和执行自动化程序。在智能家居集成方面,我最初觉得小娜做得还不错。 小娜与 Wink、Smartthings 和 Philips Hue 等平台实现了集成。我目前正在使用 Wink 集线器来控制我的许多智能家居设备和飞利浦灯泡,控制这些设备没有任何问题。 我在使用大多数智能家居设备时的体验与使用 Alexa 或 Google Assistant 相似。

小娜在设置定时器和闹钟方面也表现良好,添加 Spotify 也是一个简单的过程,并且似乎运行良好。 至少在我想停止音乐之前是这样的。 有一半的时间,我说“停止”或“停止音乐”没有任何反应。 小娜会告诉我她现在无法执行此操作。 如果我再试几次,它最终会起作用。 调用播放列表也存在问题。 尽管名称稍有偏差,但当我说“在 Spotify 上播放盲人森林”时,它正确地找到了我的《奥日与迷失森林》播放列表,但每次我说“播放《奥日与迷失森林》”时,小娜都会感到困惑。 我发现通过 Spotify 应用程序控制音乐比通过语音交互更容易。

相反,只要我正确地说出歌曲或歌手的名字,我很少在使用 Google Assistant 和 Alexa 时遇到与 Spotify 相关的问题。

缺少的功能比比皆是

问题出现在我的客厅里。 我客厅的灯是 Magic Home 的产品,小娜并没有集成这些设备。 后来我意识到我的智能插座要么是 iClever 的,要么是 GE 的。 虽然 GE 的设备集成了 Wink,但 iClever 的设备却没有。 因此,我无法使用小娜控制客厅的灯光,也无法控制大部分智能插座。 为了完成这些操作,我不得不求助于 Alexa 或 Google。

有时我喜欢的音乐不在 Spotify 上,在这种情况下,我会转到其他音乐来源。 可惜的是,小娜的音乐服务选择非常有限。 例如,没有 Pandora,尽管 他们曾承诺 一年多前会加入。 Pandora 尚未更新其新闻博客,进一步提及 Cortana,尽管他们上次更新了关于 Cortana 的 Xbox 应用。 即使是使用 Spotify,小娜也完全没有多房间音频功能,而这正是我经常使用的功能。 如果我想要对讲机,只能使用 Alexa 或 Google。 问题不仅在于我家中没有 Cortana 音箱,还在于这些功能根本不存在。

我通过 Outlook.com 集成了我的电子邮件和日历,这些功能应该很容易实现。 虽然我的电子邮件运行良好,但我的日历却有诸多不足之处。 当我说“小娜,我的日历上有什么”和“我下一个约会是什么”时,得到的答复总是今天没有日程安排。 但我一直在寻找明天的日程。 所以我尝试说“明天我的日历上有什么”,尝试两次后终于成功了。 然而,我收到的信息由于包含包裹信息,并没有什么帮助。

每当我在路上收到有关包裹的电子邮件时,Microsoft 都会将预计到达日期添加到我的日历中。 令人沮丧的是,询问小娜“我的包裹什么时候到”却没有任何结果。 我的日历中列出了明天到达的五个包裹,而小娜只会读取列表中的前四个项目。 这意味着我明天的实际约会(第六项)没有被列出。

日历预约还显示,小娜无法在设备之间保持一致。 我将明天的活动设置了今天的提醒,结果我的安卓手机、Windows 手机、电脑和 Surface 都收到了提醒。 但在 Invoke 上却没有任何反应。 如果其他设备不在同一个房间里,我可能会完全错过提醒。

小娜应用程序并没有太大帮助

我不打算通过语音添加一大堆规则

我经常使用例程来自动化我的家庭。 我考虑将它们切换到小娜,以获得完整的使用体验,但在开始时,小娜并没有例程选项。 进行到一半时,发生了一次更新,微软引入了与称为场景和规则的例程非常相似的功能。 场景可以将多个动作组合起来——例如,如果厨房的灯关了,就将恒温器调到 70 度。 规则则使动作在特定的时间发生——例如,在晚上 9 点打开门廊灯。

我以为我找到了自动化之路,但很快我就发现微软只实现了一半的功能。 你只能用语音设置场景和规则。 如果你深入研究 Cortana 应用程序的设置(Microsoft 移动笔记本的位置),你可以查看和删除现有的场景和规则,但不能添加它们。 那一刻,我放弃了。 我有太多的例程需要通过语音添加。

闹钟和定时器也存在类似的问题。 无论您使用应用程序还是语音,都无法为其命名,而且如果您是从 Cortana 音箱创建的,则必须使用该音箱将其删除。 由于你无法说出它的名字,这意味着你必须说:“删除我下午 4:30 的闹钟”,并希望小娜能理解你。 如果我在手机上设置了一个,它就会转到时钟应用程序。 然而,当我这样做时,即使我正在使用打字选项,时间也没有设置正确。

一个简单的事实是,谷歌和亚马逊在应用程序集成方面做得更好。 我可以从任何设备的各自的应用程序中控制提醒、闹钟和计时器。 而且我可以通过点击手机屏幕来设置例程,而无需以简单易用的方式与这些设备交谈。

技能数量很少,而且很难启用

当微软宣布推出 Invoke 时,它声称 Cortana 已经拥有 46 项技能。 从那时起,这个数字已经增长到一百多个。 但与 Alexa 的 50,000 项技能相比,这仍然微不足道。 虽然并非所有的 Alexa 技能都令人印象深刻,但它们中的许多技能至少都在尝试做一些独特的事情,例如阅读故事或促进棋盘游戏。 Cortana 几乎没有 Domino、Dark Sky 和 Wink 等基本技能。

但最糟糕的是尝试添加技能。 你可以在 Cortana 应用程序中找到已安装的技能。 但点击“发现更多技能”选项会将你带到 Cortana 技能网页,你可以在那里点击一项技能来获取说明。 但是,那里没有添加按钮、安装选项或任何其他关于如何启用该技能的提示。 微软希望你通过与 Cortana 交谈来尝试使用该技能,此时系统会提示你添加它。

但是,你必须首先知道该技能的存在,这意味着你不可避免地会访问这个网页——那么为什么不让我们从那里启用它呢?

使用 Cortana 最有效的方法是将其变成 Alexa

每次我在使用 Cortana 时遇到问题,解决办法都很简单:呼叫 Alexa。 为了遵守我“只使用 Cortana 设备”的承诺,我没有采用这种简单的解决方法。 相反,我使用他们的新集成,通过 Cortana 呼叫了 Alexa。 我很高兴地说,这很好用。 在大多数情况下,在两秒钟之内,我就能听到 Alexa 的叮当声,提示我她已经接管了控制权,然后我就可以说出我需要的命令。 在我的请求完成之后,Alexa 会询问是否还有其他问题。 当我完成时,我可以说“停止收听”,或者什么都不说,她最终会超时退出。

但是,尽管这种集成非常紧密,但当你能直接使用 Alexa 音箱时,这仍然是一个稍有延迟的步骤。 如果语音助手音箱是为了提供便利,那么直接找到问题根源,并跳过延迟才有意义。

小娜停滞不前

我使用 Cortana 时遇到的几乎所有问题,曾经也困扰着 Alexa 和 Google Assistant。

它们起初并没有考虑多扬声器问题,也没有多房间音频功能。 它们的应用程序缺乏改进,并且最初也没有例程功能。 但亚马逊和谷歌一直在努力改进他们的产品,而坦率地说,微软并没有这样做。 至少不是以消费者为中心的方式。 他们可能已经展示了未来办公室工作场所的演示,但这对你或我在家没有任何好处。

微软能赶上吗? 也许可以,但代价是什么? 微软是一家大型公司,拥有众多支持者。 每次它专注于这方面的资源时,都会失去对其他地方的关注。

事实是,即使微软确实添加了 Cortana 目前缺少的所有功能,也无法解决微软似乎经常面临的问题。 低采用率意味着缺乏第三方支持,而缺少第三方支持又会导致低采用率。 微软面临着与 Windows 手机相同的“先有鸡还是先有蛋”的问题,这也是 Cortana 技能如此之少的原因。 没有人有兴趣开发它们。

在某个时候,最好的办法就是改变策略,提出新的问题。 Cortana 还能做什么? 这就是萨蒂亚·纳德拉最近的言论所表达的含义。

与此同时,我将回到 Alexa 和 Google。 我将保留 Cortana 音箱用于 Spotify 集成,但其他功能可能不会再使用。 即使语音响应没有改善,我也可以将它放在我的电脑旁边,通过 Spotify 应用程序进行控制,或者将其用作蓝牙音箱。 公平地说,这是一款售价 50 美元,音质相当不错的蓝牙音箱。