新科技产品通常伴随着高昂的价格、功能上的不完善以及各种缺陷。当我们回顾第一代科技产品时，脑海中浮现的并非“买家懊悔”，而是“早期采用者之痛”。
早期采用者之痛难以言喻，但它却是技术和社会进步所不可或缺的。这就像一场漫长赌博后的复杂感受，既有兴奋也有失落。如同赌博一般，尝鲜的代价往往是昂贵的。
那么，是什么驱使人们成为早期采用者？早期采用者的痛苦对于进步而言又为何如此必要？
技术采纳的五个阶段
简单地在搜索引擎中输入“早期采用者”，就能发现这个概念对于企业至关重要。事实上，早期采用者在很大程度上决定了产品的成功与否。根据埃弗里特·罗杰斯（新墨西哥大学传播学教授）的理论，技术采纳可分为五个阶段，形成一个营销的钟形曲线。在其著作《创新的扩散》中，罗杰斯指出，早期采用者实际上是产品生命周期的第一阶段，也是至关重要的一个阶段，尽管早期采用者仅占很小的市场份额。
根据罗杰斯的五阶段技术采纳模型，创新者是第一批投资新产品的人，尽管他们所占的市场份额最小。这些创新者往往拥有雄厚的财力，因此他们有能力在新产品上投入巨资，即使这些产品尚不成熟或注定失败。然而，创新者对公众的影响力有限；他们只是乐于尝试新事物的富人而已。
新技术的消费者群体（蓝色）与市场份额（黄色）
早期采用者是罗杰斯采纳曲线的第二阶段，他们是我们最关注的对象。罗杰斯认为，早期采用者通常是年轻、追求时尚和富裕的人群。在科技领域，早期采用者通常是对普通消费者具有很大影响力的记者或YouTube主播，他们常常是消费者获取新信息的第一站。
可以想象，为了保持可信度，早期采用者需要对新产品持批评态度。如果你喜欢的科技达人开始对一款毫无意义的新产品大加赞赏，并宣称它是技术的未来，你可能会对他们的观点产生怀疑。因此，制造商倾向于通过将新产品打造得更加奢华、突出其潜力或在产品生命周期早期接受早期采用者的反馈来吸引他们。
一旦产品达到早期大众或晚期大众阶段，它通常就被认为是成功的。这些阶段表明，普通消费者已经开始采纳该产品，并且该产品可能已经渗透到社会的大部分领域。当产品开始达到早期或晚期大众的采纳率时，制造商会开始将其推销为“易于使用”或“通用”的产品。台式电脑就是一个很好的例子。当普通民众开始购买台式电脑时，企业开始开发诸如计算机鼠标和简洁的图形用户界面等工具，以使其更具吸引力。
落后者是最后采纳产品的人，他们仅占很小的市场份额。通常，过时的人或老年人属于这一类，而企业（例如智能手机制造商）通常只是将落后者作为事后的考虑。
我们都经历过早期采用者的痛苦
我们了解了早期采用者，那么早期采用者之痛又是什么呢？本质上，早期采用者之痛是指产品生命周期早期附带的各种令人烦恼的琐事。即使你不是一个狂热的科技爱好者，你也可能在某个时候经历过早期采用者的痛苦。我们都可能在某些领域成为早期采用者，无论是电视节目、音乐、书籍、汽车还是鞋子。当然，像Kickstarter这样的网站已经使早期采用变得更加经济实惠和普及。
很有可能，你曾经认可过一款有缺陷的产品（甚至是一位艺术家或音乐家），仅仅是因为你看到了它的潜力。你忍受了一些痛苦来表达你的支持，你可能经历过各种挫折和失望，但是一旦产品的潜力得到释放，它就会被普通消费者所接受。
无论好坏，并非所有产品最终都能被大众接受。有时，产品的潜力未能得到充分发挥，或者对于普通消费者来说过于小众。当你为一款新产品背书时，你其实是在赌一把——尤其是当你为此付出金钱表示你的兴趣或支持时。这就是早期采用者之痛的诅咒。它并不总是奏效。
早期采用者之痛还有一个更有趣的方面。有时，你看到一款产品潜力巨大，并畅想它未来的应用场景。但它却可能因为不尽如人意的原因而走向成功。进步的道路戛然而止——就这样。一个很好的例子就是艺术家或音乐家“商业化”，或者为了获得大众的接受而走向令人失望的方向。科技领域也可能发生同样的事情。试想一下，如果智能手机最终变成了儿童玩具而不是便携式电脑，而所有成年人仍然坚持使用翻盖手机，会怎样呢？嘿，谁知道呢。
以iPad或Apple Watch为例
苹果公司可能是早期采用者之痛的最佳例证。这并非因为苹果的产品质量不好（它们都很棒），而是因为苹果公司追求创新。当人们购买第一代苹果新产品时，他们往往会经历一些尝鲜的痛苦。新产品可能很昂贵、功能不完善，甚至可能存在一些问题。
你可能记忆犹新，第一代iPad并非完美。它没有摄像头，不支持多任务处理，而且几乎没有任何适用于企业或游戏玩家的应用程序。用户反映，第一代iPad会过热，出现奇怪的错误和故障，导致应用程序和菜单无法访问。
本质上，第一代iPad就像一个巨大的、昂贵的iPod touch，大多数人只是将其用于睡前网页浏览和流媒体。但是，早期采用者看到了iPad的巨大潜力，如今平板电脑的全球用户已超过10亿。
另一个值得考虑的产品是Apple Watch。基本上，第一款Apple Watch只是一款在你接到电话或短信时会振动的手表。但是，早期采用者喜欢这款产品，并看到了它未来应用的巨大潜力。现在，苹果公司正在将其Apple Watch Series 4推广为一款所有人都可以从中受益的健康和健身可穿戴设备。它甚至可以执行心电图。
有时，产品无法通过早期采用者的考验
早期采用者对于推广新产品和激励制造商不断进步至关重要，但他们也有助于淘汰那些半生不熟和过早上市的产品。
还记得谷歌眼镜吗？早期采用者看到了智能眼镜的巨大潜力，但很快就有一件事变得很清楚：谷歌眼镜仍然过于奇怪、昂贵且不成熟，无法成为主流产品。
现在，你可能会争辩说，谷歌眼镜在通过早期采用阶段之前就成为了智能科技界的笑柄。但是，它目前被用于仓库和工厂的特定应用，这证明有时产品需要一个明确的目的，才能真正融入我们的生活。
可折叠手机：一次技术上的倒退
当你看到三星的“革命性”新款可折叠手机时，你可能会有些怀疑。你不必急于购买它，而且大多数人也买不起。1980美元的定价并非针对普通消费者，而是面向创新者和早期采用者。
这些早期采用者对创新（或身份象征）感兴趣，他们将为你测试可折叠手机的市场。他们将向制造商展示这些新设备的潜力，并帮助推动全新市场的进步。当然，他们会承受所有早期采用者之痛。如果这些可折叠手机很快就散架或变得毫无价值，你就无需为此烦恼。
发生在iPad和Apple Watch上的事情（希望）也会发生在可折叠手机上。它们一开始可能笨重、昂贵且不实用，但它们会逐渐变得实用并最终被普通消费者所接受。