游戏中的“元”：它是什么，以及你是否应该遵循它？
在线游戏中，“元” (Meta) 这个词出现的频率非常高。它既可以成就一款游戏，也可能毁掉它。理解“元”的真正含义可能有些复杂。那么，究竟什么是“元”？我们是否应该无条件地遵循它呢？让我们一起深入探讨。
多人游戏的设计是一项精细的工作。理想情况下，游戏应该为玩家提供多样化的选择，让他们能够发展出自己独特的游戏风格。开发者的目标是在各种游戏风格之间实现平衡，确保每个玩家都能在一个公平的环境中竞争，没有任何人拥有天生的优势。
表面上看，这似乎很简单。但实际情况并非如此。在游戏中，玩家通常会发现某些特定的游戏风格、物品或策略会带来更好的结果。为了最大程度地提高成功率，玩家开始围绕这些元素制定游戏计划。
举个例子，假设有一款玩家对战 (PVP) 游戏，玩家可以选择战士、法师和盗贼三种职业。开发者最初的设想是每种职业都拥有相同的能力，但如果玩家发现法师最强大而盗贼最弱，那么就会有更多的人选择法师，而选择盗贼的人就会减少。
这种行为上的转变就形成了游戏的“元”。 这种现象会持续存在，直到法师被“削弱”（降低强度）或盗贼被“加强”（提升强度）以平衡游戏环境。
“元”不仅仅存在于那些固有动态不平衡的游戏中，例如具有不同职业设定的视频游戏，即使是双方地位完全对等的比赛也可能存在“元”。例如，国际象棋，双方拥有相同数量的棋子，但依然存在关于最佳开局和应对策略的“元”。很多教授国际象棋的应用程序都会指导玩家了解这些基于“元”的走法。 “元”存在于各种类型的游戏中，甚至地下城主也要警惕玩家的“元游戏”，以免它破坏《龙与地下城》游戏的乐趣。
你可能好奇“元”这个词的由来。 有人认为“meta”是 “Most Effective Tactics Available”（最有效的战术）的缩写。 尽管这是一种聪明的 “回溯词”用法，将一个单词强行解释成缩写，但并没有任何证据支持这种说法。“meta” 实际上来源于它本身就存在的含义，指的是“关于自身的事物”。这是因为“元”本质上是关于游戏的游戏，策略和战术在游戏开始之前就已制定好。
“元”在游戏中本身没有好坏之分。一切都取决于“元”如何发展，以及开发者在它出现后如何应对。 “元”的魅力就在于此。无论“元”的变化是好是坏，核心游戏都可以继续存在和发展。接下来，让我们看看“元”是如何帮助或损害游戏的。
“元”如何助力游戏
有时，“元”可以被视为“当月流行趋势”。对于那些不断更新以调整游戏玩法的游戏来说尤其如此。 通过这种方式，“元”可以帮助防止游戏变得“陈旧”，并引入新的玩法。
例如，集换式卡牌游戏《万智牌》最初是实体卡牌游戏，但现在有了一个名为“万智牌竞技场”的数字客户端，它也是最优秀的免费PC游戏之一。
也许没有比《万智牌》更好的例子了，这款游戏的创造者，游戏设计师理查德·加菲尔德 (Richard Garfield)， 将一个很少使用的术语 “元游戏”，通过他的作品注入到 20 世纪 90 年代的主流文化中。关于游戏设计和“元”策略的讨论可以在万智牌的系统中找到。
《万智牌》采用标准赛制，每六个月会发布一批新卡牌，发行两年后的卡牌在标准赛中失效，除非重新印制。 这使得标准赛的“元”不断轮换，新卡牌不断涌入，旧卡牌则被淘汰出标准赛。 任何特别强大或令人厌烦的卡牌都会被禁用。
最终结果是每六个月变化一次的“元”，这使得《万智牌》不会变得枯燥，并允许玩家使用新卡牌找到新的组合和游戏风格。 虽然《万智牌》也出现过一些令人感到压迫的“元”，但它们要么被禁用，要么被移出标准赛。 这是一个很好的例子，说明游戏如何摆脱糟糕的“元”，引入好的“元”，并让玩家保持快乐和投入。
“元”如何损害游戏
“元”并不总是积极的。 如果一个“元”过于强大，它就会扭曲游戏。 在极端情况下，如果玩家没有遵循或无法遵循“元”的指示，他们就会处于明显的劣势。
继续讨论集换式卡牌游戏，《炉石传说》是最好的跨平台移动多人游戏之一。在一段时间里，《炉石传说》的“元”围绕着一张名为“砰砰博士”的卡牌展开。“砰砰博士”拥有出色的属性和强大的效果。考虑到《炉石传说》的设计方式，任何套牌都可以加入“砰砰博士”。
这张卡牌过于强大，以至于人们无论套牌原型如何，都会将其作为“必备”卡牌加入套牌中。如果他们的对手设法打出了“砰砰博士”而他们还没有抽到，人们就会直接认输。套牌构筑者必须问自己，他们的套牌是否能够应对“砰砰博士”，如果不能，那它就是一副糟糕的套牌。
最终，“砰砰博士”被削弱，游戏环境也重新稳定下来，但这张卡牌永远被《炉石传说》玩家视为一个扭曲环境的存在。
由于“元”本身并没有明确的好坏之分，因此了解是否应该遵循它就显得非常重要。
让我们看看你可能想要遵循它的原因，你可能想要忽略它的原因，以及如何有选择地遵循它。
遵循游戏“元”可以提升你的乐趣
如果一个版本的“元”是健康的，并且你喜欢按照它的方式进行游戏，那么遵循它并没有什么错。 毕竟，“元”的出现是因为人们找到了在游戏中实现某些目标的最佳方式。
事实上，你可能会喜欢遵循“元”，并找到适合自己游戏风格的独特演绎。 或者你甚至可能找到更好的游戏方式， 这两种情况都会让人感到非常满足。
你可能会问自己，如何“遵循”这种抽象的游戏概念，它叠加在你所见的游戏规则和结构之上？
如果你想深入了解自己喜欢的游戏的“元”（或者想了解更多信息），游戏论坛是一个不错的起点。 检查你的游戏是否在 reddit.com 或其他地方（例如开发者网站的论坛、Steam等）有专门的子版块。 游戏博客也不错，但是你很难找到像 Reddit 子版块那样专注于单一游戏“元”分析的出版物。
在那里，你会发现人们积极地讨论、辩论，并且经常抱怨特定游戏的“元”。 你将有大量的阅读材料！
但有时跟随“元”会扼杀乐趣
另一方面，有些人不喜欢遵循“元”。 相反，他们更喜欢按照自己的意愿进行游戏，无论这是否是游戏中最佳的策略。
因此，如果你发现某款游戏的“元”很无聊并且玩起来很糟糕，那么就不值得在这款游戏上投入时间。
如果你想要一种实用的方法来测试自己是否应该遵循游戏的“元”，那就先开始游戏吧。 如果你玩得开心，就继续玩下去。 如果你觉得自己可以获得很多乐趣，但只是没有掌握某些关键的游戏循环或机制，那么可以在游戏论坛或游戏博客上阅读一些内容，来了解一下情况。
你可能会学到足够的知识来掌握基本的“元”，而不会感到不知所措，或者你可能会喜欢它并深入了解关于游戏当前“元”的所有信息。 循序渐进的方法可以让你尽可能地融入“元”。
然而，无论是竞争性的还是合作性的，许多游戏都有“元”，并且很难完全避免它们。 你是否遵循它们取决于你想要从游戏中获得什么，以及“元”的健康程度。
因此，当您意识到游戏的“元”已经欺骗你进入了你不喜欢的苦差事或游戏风格时，你永远不应该因为放弃游戏而感到难过！