今年年初，在歷經近十年的波折後，歐洲議會正式批准了一項具有法律約束力的全歐盟通用充電標準計畫。那麼，這項計畫的具體含義是什麼呢？其實情況相當複雜，但它所帶來的影響可能不僅限於歐洲地區。
歐盟的舉措是什麼？
關於這個議題的報導一直相當混亂。例如，The Verge 上的一篇文章最初認為歐盟並非針對蘋果的 Lightning 連接埠，而只是希望統一使用 USB-C 壁式充電器，這也是蘋果已在生產的產品。而後，The Verge 更新了該文章，澄清情況並非如此簡單。
目前，我們尚不清楚歐盟的確切要求是什麼。 歐盟有可能要求蘋果將在歐洲銷售的 iPhone 上的 Lightning 連接埠改為 USB-C。蘋果顯然對這種可能性感到擔憂。
我們目前已知的是，這項提案在議會中獲得了絕大多數的支持，最終將要求在歐盟 27 個成員國銷售的所有設備都必須採用相同的充電技術。但一旦實施，其影響將不僅限於居住在歐盟成員國的民眾，我們將在後文解釋原因。
充電線與歐盟委員會
在深入探討該計畫的實質內容之前，有必要先了解一下導致歐盟委員會提出此最新提案的背景。
這並非歐盟首次將目標鎖定在行動裝置的充電技術上。對於歐盟委員會來說，這一直是一個令人頭疼的問題，過去十年來，他們不斷呼籲在整個歐盟範圍內制定統一的充電標準。
這個問題最早於 2011 年浮出檯面，當時功能型手機（或稱「啞巴」手機）仍在行動裝置市場佔有一席之地。當時，製造商在手機上使用自有的充電器十分普遍，而且這些充電器彼此之間不相容。
例如，索尼愛立信的充電器無法用於諾基亞手機，同樣地，阿爾卡特的插頭也不能用於三星手機。
這造成了一些問題。首先，這對消費者來說非常不便，他們可能在某一時刻需要面對多達 30 種不同的充電標準。其次，這也產生了大量的廢棄物。每當消費者更換手機時，舊的充電器就會過時，最終幾乎都會被丟棄在垃圾掩埋場。
智慧型手機的快速普及解決了這個問題。智慧型手機在很大程度上取代了一般消費者的功能型手機，並逐漸以 micro USB 標準為中心。到了 2013 年，90% 的手機供應商已改用 micro USB。
當然，唯一的例外是蘋果公司，他們一直更傾向於使用自有的標準。在蘋果公司於 2012 年改用較小的 Lightning 連接埠之前，iPhone 和其他各種裝置曾使用 30 針連接埠。
2018 年，前歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格 (Margrethe Vestager) 發起了一項充電標準狀況研究，旨在制定具體的歐洲範圍內的規則。
那麼，是什麼促使歐盟委員會重新審視這個問題呢？
目前，仍有一些設備堅持使用老舊的 micro USB 標準，而另一些則採用 USB-C。此外，Lightning 連接埠依然是蘋果設備的主要特色。
同時，在 USB-C 的領域中，也存在許多不為人知的差異。有些手機支援快速充電，有些則不支援。有些充電線支援 USB-C PD，有些則不支援。此外，究竟是 USB-C 還是 Thunderbolt？
歐盟的目標是什麼？
歐洲議會指示歐盟政府的行政機構歐盟委員會在 2020 年 7 月之前就此議題採取行動。根據無線電設備指令(於 2014 年通過)，歐盟委員會已經有權力這麼做。
如果歐盟委員會未能提出可行的計畫，議會已下令委員會制定客製化的法案，然後再進行投票。
歐洲議會的提案並未強制要求或譴責任何特定的技術，也沒有明確支持 USB-C 或 Lightning。然而，鑑於 USB-C 是目前許多製造商廣泛使用的電源和資料傳輸標準，最終的選擇似乎已相當明顯。
當然，通用充電標準很可能會隨著時間的推移而改變。議會明確呼籲採取措施，允許定期審查規則，以確保歐盟能夠與時俱進，跟上技術發展的步伐。
歐盟也將採取措施，確保未來幾年無線充電系統的互操作性。此項行動並未解決任何實際存在的問題，因為無線充電技術正逐漸趨於標準化，但這是一種預防未來問題的機制。歐洲議會擔心未來可能會出現分裂的情況。
歐盟希望研究的另一個問題是，手機製造商從其設備中「分離」充電器和充電線的可能性。目的是減少行動產業所產生的電子廢棄物。如果您已經擁有一部配備可正常運作的充電器的手機，您可能並不需要另一個充電器。
這項提案也考慮到充電器生命週期的結束，並希望讓消費者更容易回收損壞或過時的充電線和插頭。
這對世界其他地區有何影響？
歐盟法規僅對其成員國和相關的歐洲經濟區國家具有約束力。然而，作為一個整體，歐盟的經濟實力相當雄厚，市場規模也相當龐大，足以影響超出其邊界的國家。它包含了一些世界上最重要的消費技術市場，包括法國、德國、西班牙和義大利。
在大多數情況下，手機製造商會傾向於符合歐盟尚未公布的標準，以便他們能夠在全球範圍內銷售產品，即使是在沒有強制要求的市場也是如此。
然而，製造商也有可能會遵循先例，為歐盟市場生產特定版本的手機。過去幾年來，蘋果公司一直在中國和香港生產雙 SIM 卡版本的 iPhone。三星也曾為亞洲市場推出更為特殊的裝置，例如Galaxy J2 Digital TV。
時間會證明一切，但這些提案可能有些多此一舉。儘管 USB-C 的碎片化確實是個問題，但有傳言稱蘋果可能會在其智慧型手機上放棄 Lightning 連接埠。
我們已經看到蘋果在立場上的轉變。這家全球最大的消費科技公司目前在其新款 MacBook 和 iPad Pro 裝置上使用 USB-C 充電。
我們尚不清楚歐盟將要求採用哪種充電標準，也不知道蘋果將如何應對。然而，儘管您可能在網路上看到一些說法，但 iPhone 上的 Lightning 連接埠確實是一個潛在的目標。