数据库是软件和网络应用中不可或缺的组成部分，它用于存储诸如注册信息、客户数据和交易记录等重要信息。实体关系图（ER图）在设计满足需求的数据库时起着至关重要的作用。
数据库使得网络应用的管理员和用户能够方便地从网站或网络应用中检索所需的数据。
在软件应用正式上线之前，需要经历设计、开发和测试等多个阶段。实体关系图（ERD）被广泛用于直观地呈现数据库的结构。
什么是ER图？
实体关系图，又称为ER图、ERD或ER模型，是一种用于描绘数据库结构的图形工具。ER图利用各种连接符和符号，以可视化的方式展示系统中的主要实体以及它们之间的关系。
不同的网络应用可能包含不同的实体。例如，在一个学校管理系统中，可能会有管理员、学生、教师和科目等不同角色的实体。而在一个电子商务平台中，则会有管理员、用户/客户和产品等实体。
典型的ER图会包含矩形、连接符等符号，它们具有不同的样式，用于描述实体、实体的属性以及实体之间的相互关系。
ER图的优势
- 清晰的视觉呈现：通过观察ER图，用户可以轻松理解数据库的结构。
- 灵活适应变化：随着网络应用的发展，设计可能会发生变更，ER图具有足够的灵活性来适应这些变化。
- 易于理解：只要掌握了ER图中不同符号的含义，就很容易理解实体间的关系。
- 促进有效沟通：ER图帮助用户理解数据库中不同实体间的关联。用户可以通过参考图表上的标准符号，了解实体之间的交互方式。
谁可以使用ER图工具？
数据库设计师
数据库设计师负责创建数据库的可视化表示。 如果需要改进现有的数据库，直接进行修改是不可取的，应该先制定清晰的计划。ERD 可以帮助设计师识别潜在的缺陷和错误，并在数据库更改之前进行必要的调整。
数据库创建者
在数据库设计完成后，开发人员负责实际的创建工作。数据库创建者会参考ER图来确定创建功能数据库所需的实体和关系。
数据库调试人员
识别数据库中的错误可能具有挑战性，尤其是在大型网络应用中，数据表数量庞大。ERD可以帮助调试人员可视化数据库模式，并获得完整的数据库结构图。
ER图工具的特点
应具备多种图表选项
工作流程图、ER图、UML图和流程图都是可以使用图表工具绘制的图表示例。理想的ER图工具应支持各种数据库对象的建模，例如表、一对多（1:M）和一对一（1:1）关系、视图、触发器、序列和过程等，否则可能会导致图表不完整。
数据库引擎支持
随着网络应用的发展，可能会使用不同的数据库引擎。理想的ER图制作工具应该支持多种数据库引擎，以便根据提供的约束验证数据模型。
导入工具
作为数据库工程师，有时需要处理现有的数据库。这时，需要根据现有文件调整或升级数据库组件。大多数现代工具都具有“逆向工程”功能，允许导入现有数据库进行修改。
以下是一些当前市场上优秀的ER图制作工具：
Lucidchart
Lucidchart是一款ER图制作工具，提供了丰富的模板、符号和图标，帮助用户可视化数据库。Lucidchart具有拖放式界面，即使不具备专业设计技能，也能轻松上手。
主要特点
- 实时协作：数据库工程师需要具备良好的协作能力。Lucidchart提供了实时协作工具，方便团队成员共同进行修改。
- 导入功能：Lucidchart允许导入数据，并自动创建模型和连接，并在数据更新时同步更新模型。
- 可自定义的模板：Lucidchart提供了现成的模板，方便用户自定义创建模型及其关系。
Lucidchart的定价从每月7.95美元起，还提供功能有限的免费计划。
Creately
Creately定位为一个视觉工作场所。其拖放式界面在创建数据库中的图表和关系时非常实用。
主要特点
- 可自定义的ER图模板：不必从头开始创建所有内容，可以直接自定义模板以适应项目需求。
- 实时视觉协作：团队合作时，可以邀请成员并立即开始工作。
- 模型复用：可以重复使用现有模型，不必每次都从头开始创建。还可以创建可重复使用的模板，以减少数据库设计时间。
Creately提供免费计划和付费计划，付费计划每月4美元起。
Smartdraw
Smartdraw是一款基于网络的ER图表应用程序。该工具具有拖放功能，并与Microsoft Office、G Suite和Confluence等多种应用程序集成。
主要特点
- 自动生成：只需导入包含表定义的CSV文件，即可启动自动ERD数据库扩展，生成数据库的可视化表示。
- 与其他应用程序集成：为了简化工作流程，可以将Smartdraw与Microsoft、Atlassian和Google的各种应用程序连接。
Smartdraw个人计划的定价从每月9.95美元起。
Canva
Canva是最流行的设计工具之一，也可以使用Canva ER工具绘制ER图表。
主要特点
- 超过20个专业图表：如果ERD需要图形，有多种图形可供选择。
- 专业设计的模板：Canva的ERD制作工具提供了模板，可以轻松自定义以满足需求。
Canva提供免费计划，付费计划起价为每月6.49美元。
Visual Paradigm Online
Visual Paradigm在线ERD工具提供了丰富的符号和连接器，可以使用户创建行业标准和专业的ER模型。可以使用此工具创建概念、逻辑或物理数据模型。
主要特点
- 丰富的模板可供选择：如果之前没有使用过ER图表工具，不必担心，Visual Paradigm提供了超过2000个模板可供选择。 选择一个模板并开始自定义即可。
- 协作功能：通过邀请团队成员使用此工具，可以获得关于设计的即时反馈。
Visual Paradigm提供免费计划和付费计划，付费计划每月4美元起。
Visual Paradigm
Visual Paradigm是一款ER图表工具，可用于创建各种图表。 即使不具备专业设计技能，也可以通过拖放式工具轻松创建模型的可视化表示。
主要特点
- 清扫器和磁铁： “清扫器”功能可以方便地扩展图表元素之间的空间。 “磁铁”功能可以通过拖动来减少元素之间的空间。
- 颜色图例：可以使用颜色图例直观地表示ERD中的优先级、开发阶段和成熟度级别。
- 格式化复印机：将样式设置从一个形状复制到另一个形状可能非常耗时。 “格式化复印机”允许复制ERD的字体样式、线条和填充设置。
Visual Paradigm的定价从每月4美元起。
Figma ER工具允许创建用户、产品和流程之间关系的可视化表示。 因此，可以借助此工具设计更优化的路径，甚至调试现有数据库。
主要特点
- 实时协作：可以分享设计并获得实时反馈。还可以将成员添加为设计的查看者或协作者。
- 文档数据库设计：Figma ER工具允许记录设计过程，方便未来的员工理解模型。
- 轻松流动：FigJam的ER图表工具使团队成员可以轻松地跟随设计数据库。
Figma提供免费套餐，付费套餐起价为每位编辑每月12美元。
亿图大师
EdrawMax是一款ER图表工具，可以生成深入了解系统的图表。可以查看实体是如何相互连接的，甚至可以在进行设计之前使用逻辑检测问题。
主要特点
- 轻松导入和导出：可以从数据库中导入数据，EdrawMax会生成可视化表示。 完成设计后，可以将文件导出为各种格式，例如PDF、JPG、SVG、MS Visio、MS Word和MS Excel。
- 数百个模板：通过选择可以自定义的现有模板，可以缩短设计时间。
- 轻松协作：在设计数据库时，可以获得实时输入，甚至可以邀请其他设计师帮助完成设计文件中的各种任务。
EdrawMax的定价从每月7.41美元起。
总结
设计数据库是一个幕后过程，但它会直接影响用户与最终网络应用的交互方式。选择ER图制作工具取决于个人需求、预算、品味和偏好。选择的工具应支持所有需要的功能。