你正在被关注！
别担心，我不是想吓唬你。但事实是，除非你正在阅读一张纸质版的文章，你的手机处于关机状态，而且你附近没有任何电子设备（难道你在荒岛上吗？），你现在的任何活动都会留下痕迹，一些人和技术可以追踪到你在做什么。
不过，先别急着关闭你周围的一切。请允许我先解释一下你的数字足迹，之后你可以自行决定如何处理。
再无秘密可言
乔治·奥威尔的经典小说《1984》描绘了一个由“老大哥”时刻监控每个人行为的世界。而如今，奥威尔所设想的场景已由广告商、雇主以及在线商家所实现，他们密切关注我们在网络上的每一项活动。他们对我们搜索的内容、去过的地方、社交媒体上的发帖、网购的商品，甚至阅读、观看或收听的内容都饶有兴趣。
所有这些构成我们的数字足迹。它可以揭示我们是谁，以及我们喜欢什么。它能判断我们是否是某些商品或服务的潜在买家，是否有度假的意向，甚至是否符合特定工作的资格。当我们在数字世界中穿梭时，虽然有一些方法可以避免留下痕迹，但有时候，我们可能也想刻意留下一些痕迹。
让我们先从了解如何留下这些痕迹开始吧。
散落的“饼干屑”
数字Cookie是网站用来了解其访客最常见的方式。
它们是你首次访问网站时存储在你电脑上的小型文件，浏览器利用它们跟踪你在该网站上的活动。Cookie可以存储用户的偏好和设置，使网站能够为每位用户或用户群体量身定制，提供更佳的个性化体验。
它们还可以存储凭证，方便你轻松登录之前访问过的站点。
Cookie有不同的类型。
一种称为会话Cookie的类型仅在你访问网站期间有效。一旦你离开该网站，Cookie会自动消失。另一种Cookie称为持久性Cookie，它们会在你的硬盘（或任何你使用的存储设备）上保留一段时间，并用于身份验证——跟踪登录用户并记住密码，从而避免用户重复输入，或者用于跟踪用户的活动。
有一种特殊的持久性Cookie叫做第三方Cookie。之所以这样称呼，是因为它们由你访问的网站以外的网站生成。通常，第三方Cookie与广告有关，广告商会利用它们来跟踪用户在其广告出现的各种网站上的活动。这些Cookie不仅存储用户的偏好、登录名和密码，还会收集大量信息，例如你正在寻找的特定商品，你正在阅读的内容，你的位置（通过你的IP地址），你的设备配置，你在特定网站上的浏览行为，你的推文，你的Facebook帖子等等。
法律规定，使用Cookie的网站必须通知你，并提供接受或拒绝的选项。你一定见过这样的提示，也许你已经同意接受了Cookie。别担心，我们都一样。Cookie本身并无恶意，它们只是有点“爱管闲事”。你需要注意的是，当你点击“接受Cookie”按钮时，你的活动就会被营销人员记录和分析。所以，如果你在几分钟后看到的广告刚好是你之前浏览过的内容，请不要感到惊讶。
你的搜索足迹
如果你担心你的数字足迹，那么Cookie并非唯一需要考虑的因素。还有你的搜索足迹——即在Google（或其他搜索引擎）搜索结果中出现的关于你的信息。
除了在Google上搜索自己的名字，查看显示的内容之外，你还需要进行一次全面的在线自我调查。这并不难，你只需要按照以下步骤操作：
- 确保你已退出所有社交媒体和电子邮件帐户。
- 清除你的浏览器历史记录和Cookie。在浏览器设置的隐私选项卡中，你会找到执行此操作的按钮或链接。
- 列出你记得曾经使用过的所有用户名。
- 使用注重隐私的搜索引擎，例如DuckDuckGo，搜索你的名字，然后搜索你的每个用户名，以及所有电子邮件地址。
- 登录不同的社交媒体（如果需要登录，请使用新的用户名），搜索你的名字和用户名。
- 对你的电话号码进行反向查找。
- 使用你的所有个人资料图片进行反向图像搜索。如果你使用谷歌的反向图片搜索，你会看到类似的图像以及包含这些图像的网站。TinEye是另一种进行反向图像搜索的选择。
如何擦除你的足迹
在自我调查之后，你可能会发现你的名字、照片或其他个人信息被公开在你不希望出现的网站上，或者出现在你不希望与之相关的搜索结果中。
关于你的数字足迹，你需要了解的一点是，它是永久性的。除非你采取行动，否则它不会自行消失。如果你想彻底清除它，你可以聘请“清理服务”：专业的组织可以查找并删除所有可能在互联网上发布的关于你的信息。不过，这种选择可能代价高昂。
如果你的数字足迹尚未遍布各处，你只需要采取预防措施以保持这种状态。一个简单的措施是通过VPN（虚拟专用网络）进行所有在线活动。VPN就像一个连接两个位置的隧道，让数据以加密方式在其间流动，这样任何人就都无法窥探和查看通过隧道传输的内容。
使用VPN，你可以确保你在匿名浏览网站。
VPN不仅适用于电脑。智能手机在通过Wi-Fi连接时也可以使用VPN。使用VPN，你用手机浏览的网站将无法找到你的真实IP地址，从而无法确定你的实际位置。你甚至可以选择一个虚拟位置，这样你访问的网站就无法得知你的真实所在地。
有很多VPN可供选择。
浏览器扩展和搜索引擎删除
你可以安装一些浏览器扩展程序来阻止网站收集你的数据。其中一项功能叫做“请勿跟踪”，它可以在Chrome、Firefox和IE浏览器中使用。它有一些缺点，例如某些网站上的共享按钮可能会消失。
还有一种服务叫做DeleteMe，它会删除可能由数据经纪人收集的个人信息。数据经纪人是指那些在线收集或购买个人信息，然后将其与来自线下来源的数据进行汇总，并出售完整的个人信息数据库的公司。
要使用这项服务，你需要提交你的个人信息供删除。之后，DeleteMe的专家会从主要的数据经纪人网站上查找并删除你的个人信息，同时将其从Google搜索结果中删除。
另一个可以帮助你保持在线匿名的浏览器扩展程序是Ghostery。
Ghostery阻止第三方跟踪脚本，并更新脚本库以便将来更容易地阻止。每当跟踪器被阻止时，除了用户之外，任何人都无法访问跟踪器可能放置的任何Cookie。因此，它们在被调用时不会被读取。
有益的足迹以及如何使它们看起来更好
就像你在现实世界中努力保持良好形象一样，你也应该在数字世界中这样做。在后者中，保持良好形象意味着多元化、富有创造力、友好和社交。活跃于不同的社交媒体平台也是一个好主意。除了在Facebook上发推文和帖子，你还可以写自己的博客、拥有自己的视频频道、为wiki做出贡献等等。
所有这些选择都相当于你可以展示自己最好一面的窗口。试着展示你的创造力。考虑展示你引以为豪的项目。你公开展示的所有内容都可以被看作是一份数字简历，以防你正在找工作。
选择一个适合你个性的社交媒体平台，并寻找与你有共同兴趣的群体。例如，LinkedIn是建立业务联系的理想场所，而Instagram则是那些希望通过发布最酷的图片来获得关注的首选平台。
注意你在社交媒体上的交流方式，因为它会塑造你的在线声誉。努力写清晰的信息——运用你在学校学到的知识。避免使用攻击性语言，并在必要时使用校正工具，确保你的写作没有语法或拼写错误。
不要过度表演，因为虚伪的行为很容易被识破。做你自己。真诚是美德，所以尽量利用社交媒体来展现你真实的个性。此外，最好是友好和社交，在公共博客或帖子中写一些建设性的评论。
时间不会清理你的数字足迹
不要低估你的数字足迹的力量。就像纹身一样，它会一直存在，如果你不喜欢它，你可能需要付出代价才能摆脱它。但是，如果你努力展示自己最好的一面，它可以帮助你实现其他目标，无论是获得你梦想的工作，还是找到你真正的灵魂伴侣。