数据库是任何软件或Web应用程序的重要组成部分，它们负责存储诸如用户注册信息、客户数据和交易记录等关键信息。实体关系图（ER图）在设计满足需求的数据库方面起着至关重要的作用。
数据库使得Web应用程序的管理人员和用户能够从特定的网站或Web应用程序中检索所需的数据。
在软件应用程序正式上线之前，通常需要经历设计、开发和测试等多个环节。其中，实体关系图（ERD）用于以可视化的方式展示数据库的结构。
什么是ER图？
实体关系图，也被称为ER图、ERD或ER模型，是一种用于设计数据库的结构化图形工具。ER图通过使用不同的连接符和符号，清晰地展现出系统中主要的实体以及这些实体之间的相互关系。
在不同的Web应用程序中，实体可能会有所不同。例如，在学校管理系统中，我们可能会有管理员、学生、教师和课程等具有不同角色的实体。而在电子商务平台中，实体则可能包括管理员、用户或客户以及产品等。
典型的ER图通常包含矩形和连接线等符号。这些符号以不同的样式来描述实体、它们的属性以及它们之间的关系。
ER图的优势
- 清晰的视觉呈现：用户通过查看ER图，可以轻松理解数据库的整体结构。
- 高度的灵活性：随着Web应用程序的不断发展，设计可能会随之变化。ER图具有良好的灵活性，可以适应这种变化。
- 易于理解：只要了解ER图中各种符号的含义，就很容易理解实体间的关系。
- 有效的沟通：ER图能够帮助用户理解数据库中不同实体之间的联系。用户可以随时查阅图表中的标准符号，从而了解各个实体是如何交互的。
谁可以使用ER图工具？
数据库设计师
数据库设计师的主要职责是创建数据库的可视化表示。如果一个数据库已经存在，但需要改进，直接进行更改是不明智的。ERD可以帮助设计师识别潜在的缺陷和错误，并在实际修改数据库之前做出调整。
数据库创建者
在数据库设计完成后，开发人员将负责实际创建数据库。数据库创建者通常会参考ER图来确定需要创建的实体及其关系，从而确保数据库功能的完整性。
数据库调试器
识别数据库中的错误可能是一项挑战，尤其是在大型Web应用程序中，往往包含多个表。ERD能够帮助调试器可视化数据库的结构，从而对整个数据库有一个清晰的认识。
ER图工具的特点
应该提供多种绘图选项
除了ER图之外，流程图、UML图和工作流程图等也是绘图工具经常使用的图表类型。一款优秀的ER图工具应该支持多种数据库对象的建模，例如表、一对多（1:M）和一对一（1:1）关系、视图、触发器、序列和过程等，否则可能无法创建完整的图表。
数据库引擎支持
随着Web应用程序的发展，你可能需要使用不同的数据库引擎。理想的ER图工具应该能够理解各种数据库引擎，以便根据不同的约束条件来验证数据模型。
导入功能
作为数据库工程师，你有时可能需要使用现有的数据库。你的任务是根据已有的文件来调整或升级数据库组件。大多数现代工具都提供了“逆向工程”功能，允许你导入现有的数据库进行修改。
以下是目前市场上一些优秀的ER图工具：
Lucidchart
Lucidchart 是一款功能强大的ER图制作工具，它提供了丰富的模板、符号和图形，可以帮助你可视化数据库结构。Lucidchart 拥有一个易于使用的拖放界面，即使你不是专业的设计师，也可以轻松上手。
主要特性
- 实时协作：数据库工程师通常需要进行团队协作。Lucidchart 内置了协作工具，可以实现团队成员之间的实时修改。
- 导入功能：Lucidchart 允许你导入数据，然后自动创建模型和连接。此功能还可以在你更新数据时自动更新模型。
- 可定制的模板：Lucidchart 提供了现成的模板，你可以轻松自定义这些模板，以创建满足需求的模型及其关系。
Lucidchart 的定价从每月 7.95 美元起，它还提供一个功能有限的免费版本。
Creately
Creately 将自己定位为一个可视化的工作场所。当需要创建数据库图表、关系和流程时，拖放界面非常方便。
主要特性
- 可自定义的ER图模板： 你无需从头开始创建所有内容，因为你可以根据项目需求自定义现有的模板。
- 实时视觉协作： 如果你需要团队合作，不用担心，你可以邀请成员并立即开始协作。
- 模型复用： 你无需每次都从头开始创建模型，因为你可以复用现有的模型。你还可以创建可复用的模板，以缩短数据库设计时间。
Creately 提供免费版本和付费版本，付费版本起价为每月 4 美元。
Smartdraw
Smartdraw 是一款基于Web的ER图表应用程序。 该工具拥有拖放功能，并与 Microsoft Office、G Suite 和 Confluence 等多个应用程序集成。
主要特性
- 自动生成： 你只需导入包含表定义的 CSV 文件，然后启动自动 ERD 数据库扩展，即可生成数据库的可视化表示。
- 与其他应用程序集成： 为了简化工作流程，你可以将 Smartdraw 与 Microsoft、Atlassian 和 Google 的多个应用程序连接起来。
Smartdraw 的个人计划定价从每月 9.95 美元起。
Canva
Canva 是最流行的设计工具之一，它也可以通过其ER工具来绘制ER图表。
主要特性
- 超过20个专业图表： 如果你的ERD需要图形，这里有很多图形可供选择。
- 专业设计的模板： Canva 的 ERD 工具提供了丰富的模板，你可以轻松自定义这些模板，以满足自己的需求。
Canva 提供免费版本，付费版本起价为每月 6.49 美元。
Visual Paradigm Online
Visual Paradigm 的在线 ERD 工具提供了多种符号和连接器，使你能够创建符合行业标准且专业的ER模型。 你可以使用此工具创建概念模型、逻辑模型或物理数据模型。
主要特性
- 丰富的模板选择： 如果你从未使用过 ER 图表工具，不用担心，Visual Paradigm 提供了超过 2000 个模板可供选择。 选择一个模板并开始自定义即可。
- 协作功能： 你可以邀请你的团队成员使用此工具，以便获得对设计的及时反馈。
Visual Paradigm 提供免费版本和付费版本，付费版本起价为每月 4 美元。
Visual Paradigm
Visual Paradigm 是一种功能强大的ER图表工具，可用于创建多种类型的图表。 即使你不是专业的设计师，这种拖放式的工具也能让你轻松创建模型的可视化表示。
主要特性
- 清扫器和磁铁： “清扫器”功能可以方便地扩展图表元素之间的空间；而“磁铁”功能则可以通过拖动来缩小元素之间的空间。
- 颜色图例： 你可以使用颜色图例来直观地表示ERD中的优先级、开发阶段和成熟度级别。
- 格式复制器： 将样式设置从一个形状复制到另一个形状可能非常耗时。“格式复制器”功能允许你复制ERD的字体样式、线条和填充设置。
Visual Paradigm 的定价从每月 4 美元起。
Figma 的ER工具允许你创建用户、产品和流程之间关系的可视化表示。因此，你可以借助此工具来设计更好的路径，甚至调试现有的数据库。
主要特性
- 实时协作： 你可以分享你的设计并获得实时反馈。你还可以将成员添加为设计的查看者或协作者。
- 文档化数据库设计： Figma 的ER工具允许你记录设计过程，因此，未来的员工在与模型交互时可以很容易地理解其背后的逻辑。
- 轻松流动： FigJam 的ER图表工具使你的团队成员可以轻松地跟踪你的数据库设计过程。
Figma 提供免费套餐，而付费套餐起价为每位编辑/每月 12 美元。
亿图大师
EdrawMax 是一种功能强大的ER图表工具，它可以生成对系统深入的洞察。你可以查看实体是如何相互连接的，甚至可以在设计之前使用逻辑检测问题。
主要特性
- 轻松导入和导出： 你可以从数据库中导入数据，然后EdrawMax 将生成可视化表示。完成设计后，你可以将文件导出为各种格式，例如 PDF、JPG、SVG、MS Visio、MS Word 和 MS Excel。
- 数百个模板： 通过选择可自定义的现有模板，你可以将设计时间缩短近一半。
- 轻松协作： 你可以在设计数据库时获得实时反馈。你甚至可以邀请其他设计师帮助你完成设计文件中的各种任务。
EdrawMax 的定价从每月 7.41 美元起。
总结
设计数据库是一个幕后的过程，但它确实会影响用户与最终Web应用程序的交互方式。选择合适的ER图工具取决于你的需求、预算、个人喜好和偏爱。确保你选择的工具能够支持你所需要的所有功能。