儘管我們現在較少聽到關於網路蠕蟲的消息，但它們仍然是惡意軟體生態系統中不可或缺的一部分。 那麼，究竟什麼是蠕蟲？它們是如何傳播的？駭客又是如何利用它們的呢？
網路蠕蟲：如同現實世界的寄生蟲般擴散
大多數惡意軟體都需要通過強行進入你的電腦，例如誘騙你下載可疑程式或夾帶在看似無害的電子郵件附件中。但蠕蟲的運作方式截然不同。
與病毒或特洛伊木馬不同，蠕蟲會利用作業系統中預先存在的安全漏洞。蠕蟲本身也是獨立的程式或檔案，它們通常透過電腦網路（例如你的家庭或公司網路）傳播，而非透過軟體下載。
網路蠕蟲的功能類似於現實生活中的寄生蟲。就像絛蟲一樣，網路蠕蟲會在盡可能多的主機（電腦）上複製自己，而不會試圖造成嚴重的破壞。
沒錯，蠕蟲通常不會破壞你的檔案或損壞你的電腦。相反地，蠕蟲會透過佔用硬體資源或網路頻寬（再次，如同真正的寄生蟲）來減慢電腦或網路的速度。
然而，有些蠕蟲會攜帶惡意載荷，也就是使你的電腦更容易受到其他惡意軟體攻擊的程式碼。由於蠕蟲能夠在網路中悄悄地（且看似無害地）複製自己，它們成為大規模病毒攻擊或勒索軟體攻擊政府和企業的理想載體。
現代網路蠕蟲通常攜帶有效載荷
就其本身而言，蠕蟲大多是無害的。它們確實會減慢電腦速度，讓高速網路變得遲緩，但與破壞檔案的病毒和動輒數十萬美元的勒索軟體相比，蠕蟲簡直是小菜一碟。除非蠕蟲攜帶有效載荷。
時至今日，駭客很少創建不帶載荷的蠕蟲。請記住，蠕蟲以系統漏洞為目標。在軟體更新頻繁的時代，這些漏洞幾乎每週都在變化。此外，當駭客散播蠕蟲時，他們實際上是在提醒科技公司存在作業系統漏洞。一旦科技公司透過內部測試或防毒公司的報告發現蠕蟲，他們就會透過修補導致蠕蟲入侵的漏洞來做出回應。
因此，現代駭客寧願將精力集中在大規模的有效載荷攻擊上，也不願將寶貴的系統漏洞浪費在普通的蠕蟲上。例如，2004年的末日蠕蟲包含一個遠端存取木馬（RAT）有效載荷，允許駭客遠端控制受感染的電腦。由於蠕蟲透過網路傳播，這些駭客獲得了對大量不同電腦的存取權，並利用此存取權對SCO集團的網站發動DDoS攻擊。
過去，當系統漏洞很普遍且更新不頻繁時，不帶有效載荷的蠕蟲很常見。這些蠕蟲很容易創建，對剛入門的駭客來說部署起來很有趣，而且它們通常只會讓電腦速度變慢，使一般使用者感到沮喪。儘管有些蠕蟲（如莫里斯蠕蟲）旨在提高對軟體漏洞的認識，但它們仍然會帶來電腦速度下降的副作用。
蠕蟲其實很容易避免
理論上，蠕蟲應該比大多數其他惡意軟體更難避免。蠕蟲可以在你不知情的情況下透過網路傳播，而病毒和木馬則必須手動下載到電腦上。但由於頻繁的系統更新和內建的防毒軟體，你其實不必太過擔心蠕蟲。只要讓你的作業系統和防毒軟體保持在最新狀態（啟用自動更新），就沒問題了。如果你仍然使用Windows XP，你可能會遇到麻煩！
儘管如此，你仍然可能透過軟體下載，甚至是打開受感染的電子郵件附件來感染蠕蟲。如果你想保護自己免受任何惡意軟體（包括蠕蟲）的侵害，請不要從你不信任的來源下載檔案或開啟電子郵件附件。
使用防毒軟體保護你的電腦並清除蠕蟲
即使你的電腦運作速度有點慢，也很可能並沒有感染蠕蟲。儘管如此，使用可靠的防毒軟體始終是個好主意。
Windows電腦內建一個可靠的防毒軟體，稱為Windows Defender。它會自動掃描你的電腦以查找病毒，但如果你想要更安心，不妨手動執行掃描。如果你想更進一步，可以試試第三方防毒軟體，例如卡巴斯基或Malwarebytes。這些程式被企業廣泛使用和信任，它們肯定能找到任何對於Windows Defender來說太過狡猾的蠕蟲。
當然，駭客可以創建繞過防毒軟體的惡意軟體。但駭客很少將惡意軟體浪費在微不足道的目標上。帶有危險載荷的超級狡猾蠕蟲通常是為大型公司、政府和超級富豪保留的。如果你的防毒軟體沒有發現蠕蟲，那麼你可能就沒有感染蠕蟲。