Wi-Fi 6E：下一代无线网络技术展望
Wi-Fi 6 硬件设备已陆续上市，预计在2020年将看到更多相关产品的发布。 然而，人们的目光已经投向了未来的技术：Wi-Fi 6E，它有望显著缓解 Wi-Fi 网络的拥堵问题。
更新： 本文最初撰写于 2020 年 1 月。在 2020 年 4 月 23 日，美国联邦通信委员会 投票表决，决定在当年晚些时候开放 6 GHz 频段供免许可使用，这为 Wi-Fi 6E 在美国的推广扫清了道路。 但其他国家尚未做出类似决定，因此 Wi-Fi 6E 在全球大部分地区仍面临监管方面的障碍。
Wi-Fi 6E 的定义
Wi-Fi 6 以及之前的 Wi-Fi 技术主要使用 2.4 GHz 和 5 GHz 无线频段。 而 Wi-Fi 6E 设备则是在此基础上，增加了在 6 GHz 频段上运行的能力。
6 GHz 频段的工作原理与 5 GHz 频段上的 Wi-Fi 6 相似，但它提供了更多互不干扰的独立信道。 根据 Wi-Fi 联盟的说法，Wi-Fi 6E 能够提供 “14 个额外的 80 MHz 信道和 7 个额外的 160 MHz 信道”。 这些信道之间不会相互重叠，这有助于减少网络拥堵，尤其是在网络密集的区域。
所有在 6 GHz 频段上通信的设备都必须是支持 Wi-Fi 6 协议的设备。 不会有旧的设备，如使用 Wi-Fi 5 (802.11ac) 标准的设备在此频段上运行。 这意味着所有 6 GHz 频段上的设备都将使用相同的协议，并能充分利用 Wi-Fi 6 的拥塞缓解功能。
简而言之，Wi-Fi 6E 就是在 6 GHz 频段上运行的 Wi-Fi 6 技术（也称为 802.11ax 标准）。
Wi-Fi 6E 在美国以外的监管挑战
既然 6 GHz 频段如此高效，为什么现有的 Wi-Fi 标准没有利用它呢？ 这是因为此前监管机构不允许 Wi-Fi 使用 6 GHz 频段，而是将其用于其他用途。
早在 2018 年 10 月，美国联邦通信委员会就曾提议将 6 GHz 频谱用于 Wi-Fi 和其他免许可用途。 此提议并未立即生效，Wi-Fi 6E 在获得监管部门的批准之前就已初具雏形。 直到 2020 年 4 月 23 日，美国联邦通信委员会投票决定在当年晚些时候向 Wi-Fi 6E 和其他应用开放 6 GHz 频段，Wi-Fi 6E 设备才正式获准在美国上市。
Wi-Fi 联盟在 CES 2020 之前 宣布 Wi-Fi 6E 时，也承认 6 GHz 频段是 “世界各地监管机构可能很快提供的免许可频谱的重要部分”。 请注意这里使用的是 “可能” 而不是 “将要”，这意味着最终决定权掌握在政府监管机构手中，而非行业。
Wi-Fi 6E 硬件的上市时间
Wi-Fi 联盟还表示：“Wi-Fi 6E 设备有望在 6 GHz 监管机构批准后迅速上市。” 随着美国联邦通信委员会的投票，预计我们将看到更多关于产品发布计划的声明。
行业似乎对监管机构允许 Wi-Fi 6 使用 6 GHz 频段充满期待。 在 2020 年国际消费电子展期间，博通 宣布 ，路由器制造商可以购买多种片上系统产品，以创建支持 Wi-Fi 6E 的接入点。
英特尔 宣布 计划在 2021 年 1 月推出 Wi-Fi 6E 芯片。因此，Wi-Fi 6E 设备有望在 2021 年开始出现，并在 2022 年变得更加普及——至少在美国是这样。
然而，尽管前景令人兴奋，但世界各地的监管机构何时会开放频谱供免许可使用，目前尚无官方时间表。 Wi-Fi 6E 在大多数国家/地区都没有确定的发布日期。
使用 6 GHz 频段需要新设备
Wi-Fi 6E 设备将可以向后兼容 Wi-Fi 6 及之前的 Wi-Fi 标准。 但是，要充分利用 Wi-Fi 6E 中那些新的 6 GHz 信道，你需要使用支持该技术的设备。 也就是说，只有当支持 Wi-Fi 6E 的客户端设备（例如笔记本电脑或智能手机）与支持 Wi-Fi 6E 的接入点配对使用时，你才能真正体验到 Wi-Fi 6E 的优势。
举例来说，即使你拥有大量 Wi-Fi 6 设备和一个支持 Wi-Fi 6E 的路由器，你的任何设备也不会通过 Wi-Fi 6E 进行通信。 它们仍然会在传统的 5 GHz 或 2.4 GHz 信道上使用 Wi-Fi 6。
无需过分等待 Wi-Fi 6E
在技术领域，总会有新的事物涌现。 而在目前的 Wi-Fi 技术中，Wi-Fi 6E 就是这样的新趋势。
一些支持 Wi-Fi 6 的设备，如路由器、笔记本电脑、智能手机，已经开始销售。 预计 2020 年将有更多此类产品发布。Wi-Fi 6 虽然在速度上的提升并不算巨大，但它将提供更快的 Wi-Fi 连接和更少的无线拥塞，甚至可能延长设备的电池寿命。
同时，Wi-Fi 6E 尚未正式推出。 大多数国家/地区何时会调整相关法规尚无明确的时间表，制造商也尚未公布 Wi-Fi 6E 产品的上市时间。 即使将来可以购买到支持 Wi-Fi 6E 的设备，其主要优势仍然体现在通过额外的无线信道来减少拥塞。 这无疑是一个值得期待的长期目标，但如果你正在考虑升级到 Wi-Fi 6 设备，我们认为没有必要刻意等待 Wi-Fi 6E。
不必急于购买 Wi-Fi 6
当然，你目前也不必急于购买新的支持 Wi-Fi 6 的路由器。 你现有的大多数设备可能还不支持 Wi-Fi 6。
例如，苹果的 iPhone 11 系列确实支持 Wi-Fi 6，但更旧的 iPhone 机型则不支持。 即使是苹果在 2019 年底发布的新 MacBook Pro 机型也没有配备 Wi-Fi 6 支持。 像 Galaxy S10 这样新的高端三星手机具有 Wi-Fi 6 硬件，但大多数 Android 手机没有。 只有少数 PC 笔记本电脑支持 Wi-Fi 6。Wi-Fi 6 仍处于发展初期。
很有可能在未来几年内，你购买的新设备将越来越多地配备 Wi-Fi 6。但你可能不会在这些设备上获得 Wi-Fi 6E——只有 Wi-Fi 6。这已经足够了。 Wi-Fi 6E 听起来很棒，但它目前还不是主流技术。
请注意，Wi-Fi 6E 的 6 GHz 频段与 WiGig 将要利用的 60 GHz 频段是不同的。 Wi-Fi 6E 的 6 GHz 频段的工作方式与 Wi-Fi 的 5 GHz 频段类似，而 WiGig 更适合在短距离内实现更快的数据传输速率。